因为此计一出，即代表了偌大汉朝要与匈奴降和，在当时来说，无异于奇耻大辱。
汉高祖刘邦建国后，自然了解北方匈奴的威胁，而他如此老奸巨猾之人，肯定不会放过这个削弱韩信的机会，将匈奴经常来犯的驻地马邑分给他。果不其然，此地又遭来犯，而韩信向匈奴首领冒顿求和的消息传入朝廷，刘邦也正好借此理由剿灭韩信，亲率大军讨伐韩信。结果没想到半路韩信献了城池，刘邦又只好折路攻击匈奴，挽回大汉的颜面。但由于轻敌冒进，又加上天气突变，最后汉军被困白登山。
而至于后来冒顿放走刘邦的缘由，史学界至今没有统一的定论。不管是汉军还是匈奴，双方都各有各的顾虑。匈奴第一方面对汉军采取围而不攻的策略，也是想借武力进行胁迫，逼迫汉朝作为他们的藩属国，以此获得巨额朝贡，来补充游牧民族经济上的不足。另一方面，被困的汉军仅仅只是刘邦率领的先头部队，而汉军的大头尚在途中，匈奴也担心汉军里应外合把他们包饺子。
匈奴只需要达到逼迫汉庭能够出面“和解”的目的即可，毕竟匈奴当时还不具备足够的实力去逐鹿中原。我们所熟知的陈平献计成功使刘邦脱困，确成了汉朝一大切齿之恨，乃至汉高祖刘邦的奇耻大辱，乃至后来汉朝的士大夫顾及汉庭的颜面，想出“美女图”来为“和亲”遮羞。
白登之围作为西汉与匈奴的第一次战争，无疑是很幸运的。且战后双方秘密签订的盟约，很大程度上决定了这两股超大势力由“战争”向“和平”的局势转变，同时此次盟约作为游牧民族与农耕民族的首次交锋下的结果，为后世解决民族问题提供了典范。
