计算机信息检索利用计算机系统有效存储和快速查找的能力发展起来的一种计算机应用技术。它与信息的构造、分析、组织、存储和传播有关。
信息分析
目的是确定输入系统的信息条目的格式和内容，并为建立索引作准备。一次信息检索系统用于确定逻辑记录的格式和记录关键字，或记录之间的关系;二次信息检索系统用于浓缩原始信息，又称作标引。这相当于编制题录或文摘。
信息存储
目的是建立信息库，以备检索。为了便于查找，需要合理组织信息条目,可以按文件形式组织,也可以按数据库形式组织。信息检索系统常用的文件组织形式有:顺序文件、索引顺序文件、倒排文件和聚类文件，其中用得较多的是倒排文件和聚类文件。信息检索有脱机处理和联机检索两种检索方式。
系统维护
系统提供一组实用程序来进行装入信息的格式转换、信息文件的初始化和故障后系统的重新运行等一般性服务。二次信息检索系统还提供检索词典维护程序，以便能增加、删除、修改和打印出检索词。
