据报道，ESPN最新发表2017年全球最出名的100名运动员。排名根据3大权威指标数据:广告代言、社交媒体和网络搜索，分析计算得出。中国运动员有3位上榜：排名最高为宁泽涛(66位), 其次马龙(71位)和林丹(88位)。 排名最高的前四名为C罗，勒布朗，梅西和费德勒。
报道称全球最有名的100名现役运动员中，80名来源于职业化程度最高的5个项目： 足球、篮球、高尔夫、网球和美式橄榄球。其他所有项目的运动员只占20席。奥运两大项目，田径只有Usain Bolt博尔特(7位)一人，而游泳项目也只有中国的宁泽涛(66位)和美国的Ryan Lochte罗切特(67位)上榜。
而百名运动员中，体育产业最发达的美国贡献了35位，中国只有3位，宁泽涛(66位), 其次马龙(71位)和林丹(88位)。 主要原因在于，第一：全球职业化程度最高的几大项目中，中国缺少明星级现役运动员；第二：中国体育商业运作还没有进入体系化和良性循环，明星运动员代言数目少，专业度低；第三：统计中做为数据来源的全球社交媒体三大平台均不在中国使用，影响中国运动员在世界范围得到更多人的认知 。
据悉中国运动员中排名最高的宁泽涛的全球影响主要来源于2015年喀山世界游泳锦标赛，荣获100米男子自由泳金牌。这是中国人以至亚种人首次获得这一高关注度项目的冠军。里约奥运会前期宁泽涛状态良好并被寄予厚望，但由于场外因素，未能展示实力。而短暂的亮相却引起了全球社交媒体的关注和诸多国外网站报道，包括被誉为里约奥运全球最性感的10位运动员之一。
