英国基础教育阶段的国家课程为12门：英语、数学、科学、设计和技术、信息和交流技术、历史、地理、现代外语、艺术和设计、音乐、体育、公民。在12门必修课之外，学校还有义务对学生进行人格培养、社会性的养成、健康教育、升学与就业指导等。此外，社区活动、劳动体验等活动课程也纳入学校课程体系。
日本的课程改革突出设立综合学习时间，国家不规定其具体内容，而由各学校创造性地组织跨学科的学习活动，例如自然体验、社会参观、与生产活动等。小学以综合课程为主，初中压缩必修课内容和课时，扩大选修学科，鼓励学校创造有特色的课程。
美国是一个典型的教育地方分权国家，各州都有自己的课程标准及相应的课程设置，但各州课程标准都包括4门核心学术科目：英语、数学、科学和社会。美国中学课程设置相当广泛，主要包括英语语言艺术、公民与、数学、科学、音乐与艺术、外国语、实践技能等。其综合中学一般分为3科：学术科、职业科、普通科，每门课程在教学时都分解成讲座、课堂实践、工场—实验室实践等3个部分。
国际夏令营的员发现美国孩子胆子特别大，他们不怕天黑，不怕单独外出，不怕山高水急，也不怕昆虫野兽；说话“冲”，善交际，一般也较有主意，敢想敢闯；不需要大人陪伴，也从来没出过什么险情。在这方面其他国家的孩子就不如美国孩子，为什么会这样呢？富有20多年儿童教育经验的员、日本的冈崎喜子为此访问了美国外具有代表性的家庭。经过研究，她得出这样的结论：美国家庭重视对孩子认识自然和社会环境的教育，注意从小培养孩子的自立自主精神，并注重培养孩子的交往能力和在各种环境中的自我保护能力。具体做法有以下几点：
1、自立训练从幼儿开始。美国很多孩子从婴儿时期就独居一室。孩子长到三四岁，有了害怕的心理，家长就给一种很小很暗的灯，彻夜亮着，以驱逐孩子对黑夜的恐怖。晚上睡觉前父母到孩子间给孩子一个吻，说句“孩子，我爱你！晚安！做个好梦！”就回自己的卧室了。孩子就抱个布狗熊、布娃娃之类的玩具安然入梦。
2、决不总是围着孩子转。美国人很爱孩子，但不会总是抱着、盯着孩子。六七个月的孩子就自己抱着瓶子喝水、喝奶，大一点就自己学用刀吃饭。孩子常常把食物撒在桌上、地上，但父母决不喂，总间让孩子自己吃。孩子做游戏也是自己一个人做或跟小朋友一块做，很少缠着父母。父母外出旅游，把很小的孩子就交给祖父母或花钱寄放别人家，请人带几天。家里办晚会或去参加别人的宴会，也看不到家长总牵着自己的孩子。
3、让孩子接受锻炼。工程师杰姆斯带着3岁的儿子到城外10公里的乡下看望父母。吃过晚饭，天已黑，进城的公共汽车已经停。如果住下，明天再回城也合乎情理，而杰姆斯却带着儿子步行回城。儿子走一段，他背儿子一段，就这样模黑回家。为什么这么做？杰姆斯回答说：为了使儿子从小熟悉黑暗和吃一点苦。
4、教孩子使用工具。美国家长教孩子从小认识和使用各种工具及电器。父母经常对孩子说：“你应学会用这些工具，有什么东西坏了，你就可以自己动手去修理。”工具包手手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等。父母教给孩子这些工具的用途、性能，让孩子掌握操作要领，并鼓励孩子在日常生活中使用它们。五六岁的孩子，父母就要教他们使用煤气灶、电炉和洗衣机。家里东西无论哪里出了毛病，父母都鼓励孩子大胆尝试自己修理。
5、教孩子适应环境。约翰/柏拉姆夫妇假日里常带着8岁的儿子与5岁的女儿到山区旅游。每遇山涧需渡过时就叫儿子观察水势，寻找最浅、水流较缓的涉水点，然后由父母决定是否可行。如果选择不当，就讲明道理，并教孩子怎样识别水深及流速。上山时，他们从不乘坐缆车，而由孩子选择登山路线。途中遇到陡崖峭壁，让孩子判断决定有无危险，是否攀登，并问孩子该怎样保证安全。经过多次跋山涉水的实践，孩子自然不怕山高水急，也敢冒险了。
6、进行自我保护训练。时装设计师密契尔有一个10岁的女儿和一个7岁得男孩，他带他们上街时，随时随地教给孩子交通规则并嘱咐其他注意事项，说明怎样走危险，怎样才安全。许多家长还叮嘱孩子记住必需的码，如：父母的单位、局、消防、等。
美国波士顿大学青少年教育专家在过去一年里曾考察了伊里诺依州81名优秀学生的生活和学习，并采访了他们的家长，在最近发表的一份研究报告中，专家们总结出了这些学生的五大特点:
一、极其努力。优秀学生都毫无例外地把学校当作生活中心，其家长也往往十分勤奋，为自己孩子树立了好榜样。17岁的约翰逊·帕里斯即是其中的一个典型例子——其双亲都是外来，父亲通过艰苦奋斗终于逐步创立了自己的，而母亲是一名普通秘书，尽管家务忙，却一向忠于职守，十几年来从未请过一天假。从父母那儿，小帕里斯学到了坚韧不拔、不屈不挠的精神。老师们都认为，他是学校最优秀的学生，他不仅担任了校数学、化学竞赛队队长，而且还是校运动队骨干成员。
二、乐于学习。亚特兰大的安得里克·艾奇在童年时代曾因病而昏迷不醒，认为其智力已严重受损，但其母切尔认定，只要使用恰当的办法使孩子乐于学习，其智力仍有可能得到健康发展。在教育孩子时她总是尽最大努力设计出新颖、有趣、多变的方法来激励孩子的想像力，并把学习贯彻至日常生活之中。后来，小艾奇通过“快乐的学习”，智力水平赶上了正常孩子，到了高中阶段，他竟成为全班学业最优秀的顶尖学生。
堪萨斯州鲁滨逊中学里有许多聪明、努力的好学生，但即使在他们中间，12岁的泰勒·艾默生仍是引人注目的。教师们反映说，泰勒在课堂上提的问题总比其他人来得深，而且其丰富的想像力总把大家引向一般人想不到的地方。据了解，其父母都是律师，从他10个月大时就开始给他读有趣的故事，15个月大时就让他自己读书。他自称，他从来不像其他许多同龄人那样感到学习枯燥乏味，相反觉得其乐无穷。
马萨诸塞州州立大学儿童教育专家帕克尔认为，家长们不妨像泰勒的家长那样，在自己孩子尚未学步前就早早地注重“寓教于乐”，通常在才能测试中，成绩出众者多是乐于学习的孩子。
三、不过分看重分数。心理学家发现:当孩子由于分数好而受称赞时，他们往往不再愿意主动去尝试新事物，心理承受能力也较差，但他们因尽到努力而受称赞时，却往往会更有进取心和自信心。事实上美国有许多学者批评目前的教育制度过于强调考试成绩，在这种情况下，孩子们对知识发自内心的追求会被对分数的追求所取代。教育专家提醒父母们：每天孩子放学回家后，不要老问做得“怎么样”，而应多问问做了“什么”。
四、对某些事物有较大兴趣和热情。波士顿中学的麦克特里从小就对汽车着迷，在车展上常常流连忘返，间里也贴满了各种赛车的画。教师们一开始都有点担心他会不务正业，但在家长的正确引导下，对汽车的兴趣引发了他对相关科学知识的强烈兴趣。教育专家们说，其实兴趣称得上最好的启蒙老师，因而在孩子很小时就应有意识地鼓励他们广泛参加各种课外活动，因为这些活动有助于帮助他们发现自己的兴趣所在。事实上，美国不少大学在选择新生时，往往倾向于吸收那些有着自己独特爱好和追求的申请者。
五、父母热心参与其校内外活动。调查显示，绝大多数学业优秀学生的父母都与学校教师保持着密切，并热心参加家长会议、球赛、文娱演出等课余活动。值得一提的是，即使孩子在这方面表现并不突出，家长们也总是予以积极肯定，并为他们能勇于参与而感到高兴乃至自豪。
