北伐军八个军，只有何应钦的第1军是以黄埔为基础的所谓党军。
剩下的李济深第四军和李福林第五军是原来的粤军。
朱培德的第3军是原来追随孙文护法的来粤滇军。
潭延闿的第2军和程潜的第6军，唐生智的第8军都是湘军。
李宗仁的第7军则是和广州政府合作的新桂系的军队。
8个军里面，以桂系的第7军（被称为钢军）和粤系的第4军（被称为铁军）战斗力最强。这两个军首先投入两湖战场，击败了吴佩孚，后来为了挽救江西战场的溃局，又转入江西战场，消灭了孙传芳的主力。可以说，江南的主要大仗和恶战都是这两个军啃下来的。
后来二次北伐和以奉系军阀为主的安国军作战，真正对安国军造成威胁也是沿京汉线北上的桂系的第四集团军和在京汉和津浦两线之间作战的冯玉祥的第2集团军。沿京绥铁路和正太铁路东出的阎锡山的晋绥军所改编的第2集团军根本不是奉军的对手。而在津浦铁路战场，蒋的第1集团军所面对的是安国军里面的杂牌军-直鲁联军，虽然有日军出兵制造济南事件阻挠，但是第一集团军打得总体还是很烂的。
冯玉祥的西北军虽然作战勇敢，但是装备窳劣。加之其是北洋的叛徒，所以无论是奉军还是孙传芳的残部打西北军都不用做战前动员的。在鲁西战场，西北军打得很惨。
最后，还是桂系军队在京汉铁路动摇了奉系主力，才导致了安国军的总退却。
而原来的铁军第4军经过南昌起义和广州起义，加之败于桂系军队之手，最后被老蒋收编，已经无法恢复往日的实力了。
所以说，二次北伐最后还是靠桂系和西北军才完成的。所以，出头的椽子先烂，之后老蒋也是拿桂系和倒戈将军马二先生开刀，先后发动了蒋桂战争和蒋冯战争。
