1975年，年仅8岁的KurtCobain面对父母离异的压力，选择了音乐作为逃避和武器。Cobain的父亲阴差阳错的加入了一家唱片俱乐部，每月收到的唱片成了Cobain的礼物，他从中听到了Aerosmith、LedZeppelin、BlackSabbath、Kiss……1981年2月20日，Cob[1]ain选择了一把吉它作为了他的生日礼物，那时起他就开始写自己的歌了，当一次偶尔的机会Cobain看到了关于SexPistols的报道，朋克摇滚成为了他新的信念。
1985年Cobain从高中退学，并结识了TheMelvins的MattLukin和BuzzOsborne（TheMelvins是grunge音乐创始人之一）。从TheMelvins那Cobain又听到了BlackFlag、Flipper和MDC，这使得他更加坚信自己的朋克摇滚信念。1985年底，Cobain同后来成为TheMelvins鼓手的DaleCrover和GregHokanson成立了FecalMatter乐队，并录制了一盘7首歌的小样。
ChrisNovoselic，Cobain的校友，在TheMelvins的排练场和Cobain相识。1987年AaronBurckhard成为他们的鼓手，并最终组成了Nirvana的雏形。1988年1月23日Nirvana录制了一张10首歌的小样，录音师JackEndinno事后将小样寄给了刚刚成立的SubPop唱片公司。几个月后，Nirvana签约SubPop，由于Burckhard经常不参加乐队的排练，被ChadChanning替代。11月Nirvana第一张单曲“LoveBuzz/BigCheese”。1989年2月乐队在美国西海岸作短期巡演后于6月发行第一张专集《Bleach》。Nirvana的第一张专辑，DaleCrover负责FloydtheBarder，PaperCuts，Downer的鼓，其余由ChadChanning负责。首张专辑的成功使乐队开始了第一次的全美巡演，但由于在音乐精神上的巨大差异巡演结束后Channing离开了Nirvana，DaveGrohl加入。
