幽晦的“池塘之底”
“池塘之底”是一所专为“再教育”问题少年们而设置的寄宿学校的名字。一如其名，学校拥有阴森古陈的建筑、笨重重叠的大门，灰色斑驳的教室以及幽暗闭塞的氛围。
夏丏尊格言：”教育没有了情爱，就成了无水的池，任你四方形也罢，圆形也罢，总逃不了一个虚空“。处于池塘之底，那就意味着幽晦如地狱，没有阳光温暖心灵；意味着井底之蛙，笼中之鸟，没有湛蓝的天空任意飞翔；意味着冰冷如冬，污秽丛杂，亦没有真情实爱的润泽。
在这里，观众看到教育的“理念”：“行动—反应”原则，如果有孩子触犯了纪律，全校师生立即集合，肇事者将受到严厉的惩罚。设若三秒内找不到肇事者，所有人都要关六小时的禁闭，轮流进行，取消所有娱乐活动，禁止任何外来探访，直到肇事者自首或被揭发为止；在这里，有着严格的客人探访条例，只可以在规定时间段亲子见面，其余时间都处于鞭子与辱骂的凌威之下；在这里，缺乏公义、尊重、爱心。
拉齐校长，自私贪婪、刻薄威严而又刚愎自用。曾经是鼓号手的他，也有过梦想与激情，可是面临教育的异化，逐渐将自我的心灵扭曲变形。为了向同业委员会争取经费，为了晋升和荣誉勋章，他可以不择手段，任意掠取马修的艰辛努力。为了逃避自己的责任，他可以把蒙丹送进监狱，可以宣告合唱团解散，可以解雇马修。在他眼里，唯有绝对的权威，才能控制消极行为的发生，抑或惩罚消极行为。他不再关注学生的灵魂生长，不再倾听教师的善意建议，只在寻求通达的路径，只在解决经费的来源。面对学生的种种变化，他无法认识到音乐的育人功效，认为音乐带来的纪律改变只是凑巧。
学校的教师个个行为乖戾，面目可憎，令人匪夷所思。他们忘记了说笑，也就失去了生活的情趣与品位。在他们眼里，看什么都觉得是坏事，这几乎成了职业习惯，或者说思维定势。每天如临大敌，与学生没有任何情感的交流。
正因为如此，学生敌视教师，与教师形成敌对壁垒。在马修刚出现的时候，大家讽刺辱骂他“秃子”、“光弹头”；因为哈让没收了穆东的香烟，而被剪刀所捅人；被视为无药可救的孤独的灵魂纵身跳楼自杀；随时准备阴谋袭击教师；蓄意报复教师的批评惩罚；课堂创作漫画羞辱校长；远离家长，叛逆心理极其严重……
马修，一个落魄的艺术行侠，一个仓皇的生活男人，一个另类的学监教师。在所有领域经历了系列挫折后，他终于跌入人生的最低谷。音乐创作的梦想，爱情诗意的浪漫，年少意气的轻狂都被卷入生命的池塘之底。
在阴雨霏霏的冬末，马修将孤独的身影写进另一方“池塘之底”。悲哉，同是天涯沦落人！马修看到在校门翘首南望、苦等周六的战争孤儿佩比诺；看到跪地洗刷、冷漠敌意的被罚者。
爱，在理解的尽头
第一次与学生生命相遇，马修便遭到重重戏剧。远远地，就听到教室内喧闹沸腾，推开木门看到骷髅嘴里叼着点燃的烟头，刚上讲台就被滑倒，飞出的皮包被学生四下抛传。直到校长的出现，教室才恢复了本该的平静。然而，马修还是用善良的谎言，宽容了这群孩子，在双双惊谔的目光中开始了师生生命的对话。
首先，马修要求打伤马桑的乐格克承担责任，可是乐格克在侥幸规避校长的三秒后，又遗憾地错失了马修宝贵的十五秒，即使在送往校长的途中企求马修发发慈悲以求宽恕时，也未得到谅解。然而，当马修看到乐科烈被禁闭三天后又被抽打得声嘶力竭后，他还是意识到可以另外的人性化方式私下处理——去医务室照看马桑，以感觉生命的脆弱，直到康复为止。马修实在不忍心一个孱弱幼稚的心灵，遭到校长无情地鞭笞与践踏。他申请进行教育实验，请求校长答应三个要求：取消禁止娱乐的禁令；允许他来惩罚肇事者；允许不透露孩子的姓名。面对这个自负的家伙，校长有意让他“碰壁”后的苏醒，便含糊地答应了。
接着，马修请被前任教师评价为“天使的脸蛋，魔鬼的心肠”的莫杭治监管课堂秩序。没有任何讽刺与挖苦，极尽幽默、赞美之能事（“严肃的先生”“时髦的打扮”“酷哥有领导才能”）。可惜，当他处理好乐格克事件后回往教室，却发现莫杭治在黑板上画出了他的肖像速写。面对这一场景，可以处理出不同水准来。或是依据学校的“行动—反应”原则，禁闭三天，给学生们来个下马威；或是以此杀鸡儆猴，严惩恐吓抽打；或是进行思想教育，反省检查。而马修却选择了宽容的力量，他因势利导地还皮埃尔一个肖像素描，并滑稽地漫画式。
最后，马修请孩子们在小纸片上写下自己的姓名、年龄、理想的职业。教室地出人意料地静！诚然，这群早已听从野性的呼唤的孩子，他们从来没有正视过自己的灵魂，没有晤对过自己的心灵。从此马修要他们重新拾起早时的梦想，重新捡回属于自我的人格尊严，不知是晴天霹雳，还是久旱逢霖？不过，大家都很用心，也许他们看到幽晦的上空出现了罅隙，一束生命的光芒正辉映在他们的心灵之上。惟有佩比诺，仍在彷徨踯躅。马修轻轻蹲下身体，一只温暖的大手，轻轻搭在他的肩头，耐心地软语询问。（如此寻常的动作，却倾泻出无限的智慧与力量。可惜，时下的教师久违了！）学生的答案真实生动而又可笑滑稽：消防员、牛仔、驯虎员、亡命徒、间谍、将军、热气球驾驶员、战士。
我们无法忘却马修初到学校时惶恐的目光、不解的询问、人性的质疑（“行动—反应”原则将导致相互诽谤）、疲惫不堪后的自我反思。他仿佛置身于教育的边缘地带，又自觉游离于人性的道德诉求。作为被主流社会忽视的他，更能体察被教师漠视的生命的心灵世界，更能感悟爱与宽容的的生命力量，更祈求对自我言行的理解。尽管这些孩子行为乖戾，语言粗俗，但是内心深处其实更加脆弱柔软。
来自地狱的天籁
生命是个偶然，常常在无意的邂逅中，摆渡了生命的无常，获得永恒的回归。一群渴望理解而又狂狷不羁的孩子，窃取了马修的皮包，也偷窥了他的心灵世界。一个个跳跃的音符，一行行温暖的字迹，引得孩子无限的遐想与猜测。音乐，一个被学校完全忽视了的名词，一种贴近人类心灵节奏的律动，再次春暖花开！
学生在宿舍脱口创作、任意高歌，以发泄内心的不满和愤懑，引起了马修的注意。虽然他们根本就缺乏歌唱技巧，甚至屡屡跑调，但是用音乐表达内心，自然、快乐而又满足。马修立刻感受到心灵的震撼：他的音乐创作将和孩子的生命一起迎来新生。
快乐在眼前，为何要等待。马修决定组建合唱团，让孩子在幽晦的池塘之底，看到黑暗中的希望之光，感受到单调生命深处的热忱。也许，童年时代的诸多欢乐，转瞬消逝即被遗忘。但是，这道道绚烂的音乐金光，将在生命的道途上闪亮。
皮埃尔，一个喜爱偷窃、屡次逃学而被公立学校开除了的单亲家庭的孩子。幽闭而敏感的心灵，在无人注视的时候得以自由，生命之花尽情地绽放。他常常独自潜往教室，让自己的声音穿过骨头、穿越校园，窜向云霄，窜向生命的天堂。可是，他很孤傲，也很自卑，从来不肯在公众下展示歌喉的美丽，甚至以戏谑的姿态将自己出局。然而，马修却没有因为他打架斗殴而反复惩罚纠缠，相反，却敦促他回到合唱团。因为，马修知道，唯有音乐，能浸润清洁他的灵魂；唯有音乐，才能使他自由畅达地奔赴理想；唯有音乐，才能使他祛除邪恶，永葆生命的纯净。一如马修在日记中所述：“他自己感觉不到，可我却确信无疑，他的嗓子是个奇迹，预示着一种异乎寻常的音色。”皮埃尔异乎寻常的音乐天分，在马修的精心保护和培育下，常常能发挥得淋漓尽致，将美梦化为奇迹。
然而，当马修与皮埃尔的母亲并肩交流时，有着严重“恋母情结”而又被蒙丹蛊惑的皮埃尔，竟然将一瓶墨汁倒泼向马修，犯下了无可饶恕的错误。尽管暗恋着他的母亲，也格外垂青他的天赋，马修还是适时而果断地惩罚了他——去掉皮埃尔的独唱部分。美丽的东西，在即将失去时方觉它的珍贵。在皮埃尔倚柱忏悔，茫然若失的眼神中，我们看到真正教育的魅力。当合唱团在表演哈默的《黑夜》时，马修又宽容而智慧地将手伸向他，这时我们看到皮埃尔完美地契合着指挥的节拍。在他的眼神里，马修读到了自豪，被谅解后的快乐，还有，对于他是第一次，懂得了感激。
合唱团进行得很顺利，在聆听孩子们成长的拔节声的同时，马修也感受到自己身上潜滋暗长的力量。孩子们精彩绝伦的演唱，让他灵感澎湃，渐趋佳境。上善若水，我们看到这群写满忧郁与痛苦的脸庞上，已经一扫往日的阴霾。年轻而驿动的心被美妙的音乐点燃，倏忽之间灵魂飞舞而上，将泪痕烘干，把自我沉醉。课堂内，操场上，宿舍里，他们的脸上一直洋溢着幸福快乐的笑容，感觉着内心欢乐的震颤。眼望着天空，放飞灵魂深处对自由的渴望，在遥远的天边建筑着属于自我心灵的小屋。
一切都在跳跃，在奔腾，在开放，在变化。当皮埃尔墨水投向马修时，群起而攻之；古板的校长也加入了足球队，甚至爬上办公桌，放飞纸鸽，放飞童真；刻板的朗古卢瓦的数学课堂语言的竟然充满了和谐的音乐节奏，后来还加入了合唱团，弹起了风琴；皮埃尔的母亲感受到马修对于孩子欣赏的力量，感受到未来生活的希望，从此生命也发生了完全的转向。
那一转身的苍凉
野百合的确迎来了春天，可它并非亘古不变；我们也幸运地聆听到夜莺美丽的歌喉，可音乐毕竟不是万能。马修的出现，给“池塘之底”带来了一束光芒，转瞬即逝。
就在哈桑校长为经费解决而振奋时，一个电话让这一切灰飞烟灭。因误解而被蒙羞的蒙丹，纵火烧了给自己带去无尽痛苦记忆的学校，留下一个诡秘的笑容，转身远去。幸运的是，其时马修恰好带领六十多个孩子去野外游玩，幸免一死。然而，马修的擅离职守而造成的损失，也是无法推诿的。终于，这个可怜的失败的音乐家，失业的学监再次沉入池塘之底。他被解雇，并要求立即离开，不得与孩子们再见。
永不放弃，前方总有希望在等待。
飞逝的欢笑和无法抑制的泪水都已成为过去，却永远不能被忘怀。如果是由一段音乐，一首歌或是一组合唱连接起这遥远的回声，那么它们所打下的烙印就会更加深刻。可能是由于这个缘故，当看到一群反叛的寄宿学校的孩子们被召集到一个合唱团中，并谱写出他们动人的孩子提写的乐章时，观众被深深地打动了。（新浪娱乐、万家热线评价）
