长孙无忌
贵戚豪族，英冠人杰——赵国公长孙无忌
长孙无忌（约597年-659年），字辅机，河南洛阳人。先世乃鲜卑族拓跋氏，北魏皇族支系，后改为长孙氏。是唐太宗李世民的内兄，文德顺圣皇后的哥哥。长孙无忌非常好学，“该博文史”。隋朝义宁元年（617年），李渊起兵太原。无忌进见，渊爱其才略，授任渭北行军典签。自此辅佐李世民，建立了唐朝政权，是唐朝的开国功臣，以功第一，封齐国公，后徙赵国公。武德九年（626年），参与发动玄武门之变，帮助李世民夺取帝位，是李世民夺得皇位最坚定、也是最重要的支持者，故而为“凌烟阁功臣第一”。历任尚书仆射、司空。为人谨慎，改任司徒。贞观十一年（637年）奉命与房玄龄等修《贞观律》。贞观十七年，图功臣二十四人于凌烟阁，长孙无忌居第一。唐高宗即位，册封太尉，同中书门下三品。永徽二年（651年）奉命与律学士对唐律逐条解释，撰成《律疏》（宋以后称《唐律疏议》）30卷。在李世民晚期，原本储君乃长子李承乾，后李承乾因荒淫无道，被削去储君之位，当时，李世民举棋不定，较喜爱另一子魏王李泰，但长孙无忌推荐九子晋王李治（即后来唐高宗），协助他成为储君。唐高宗时期，长孙无忌由于反对高宗立武则天为皇后以及武后趁高宗体弱擅权，与武氏结怨。后遭武氏宠臣许敬宗以谋反罪名诬陷，全宗族或杀或流放，长孙无忌本人削爵、遭流放至黔州（今重庆市武隆县），不久被迫自缢身亡，有诗三首存世。太宗评语：长孙无忌善避嫌疑，应物敏速，决断事理，古人不过；而总兵攻战非其所长。长孙无忌的先祖，出自北魏皇族拓跋氏，因有殊功，改姓长孙氏。长孙氏是北魏以来的士族高门，属于军事贵族。李孝恭
宗室名王，独称军功——河间王李孝恭
李孝恭（591年—640年）唐初大将，高祖从侄，祖父是李蔚，就是李虎的第七个儿子（李世民的祖父李昺是李虎第三子）李渊自太原起兵，负责经略巴蜀。武德四年（621年）任夔州总管，大造战舰，练习水军，得李靖之助，灭萧铣，武德七年（公元624年），任行军元帅，率李靖等诸将，镇压辅公祏，破广陵、丹阳，平定江南。拜扬州大都督。籍没妻、子。其后长江以南均受其统领。贞观初任礼部尚书，改封河间郡王。玄武门之变保持中立。遂不得李世民宠信，逐渐退出权力核心，晚年以歌舞美人自娱。贞观十四年（640年），暴病身亡。杜如晦
贤辅谋深，遭逢明主——莱国公杜如晦
杜如晦（585年—630年），字克明，京兆杜陵（今西安市长安区）人，唐朝初期大臣。他是李世民夺取政权、开创贞观之治中的主要谋臣之一，深受李世民的重用。其祖父杜果官至隋朝工部尚书，其父杜咤为隋朝昌州长史。杜如晦自少聪悟，好谈文史，是个典型的彬彬书生。秦王李世民平定京城时，引为秦王府兵曹参军。当时的太子李建成对杜如晦非常忌讳，他对齐王李元吉说：“秦王府中可惮之人，惟杜如晦与房玄龄耳。”被外调出秦王府。玄武门之变后，被拜为兵部尚书，进封蔡国公。贞观四年病重而死，年仅四十六。赠司空，徒封莱国公，谥曰成。时称“房谋杜断”中的“杜”就是指杜如晦。魏征
智者尽言，青史美臣——郑国公魏征
魏征（580年-643年），字玄成。唐巨鹿曲城（今河北巨鹿县，又说河北馆陶县）人，唐朝政治家。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，以直谏敢言著称。少时贫困，隋朝末投奔瓦岗军，兵败，归唐。后为窦建德俘获，念才而收之。建德兵败，复归唐。官至太子洗马，乃李建成近臣。玄武门之变后建成死，唐太宗以其耿直，升谏议大夫，后迁秘书监、侍中等职。犯颜直谏太宗二百余次。卒时，太宗悲恸之极，谓侍臣：“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴替，以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣！”（《资治通鉴》卷一九六）。著有《隋书》序论，《梁书》、《陈书》、《齐书》的总论等。其言论多见《贞观政要》。魏征死后，唐太宗亲自赋诗一首，追忆故人。
太宗对魏征的特殊礼遇与尊宠引起了某些人的妒嫉，经魏徵举荐入相的杜正伦、侯君集或以罪被黜免，或以叛逆受诛，因指摘魏征有朋党；又扬言魏征将前后谏诤之语抄录给史官褚遂良，太宗信以为真，很不满意，遂终止了衡山公主与魏叔玉的婚事，并下令推倒了亲自书写的纪念碑。直到贞观十九年（645年），太宗亲征高丽，战士死伤数千人，战马损失十分之七八，他深深悔恨这一举动，不禁慨然叹息说：“魏征若在，不使我有是行也。“于是立命驰驿以少牢之礼祭祀魏征，又重立纪念碑。房玄龄
命世之才，善建嘉谋——梁国公房玄龄
房玄龄（579年—648年），名乔，字玄龄。齐州临淄（今山东临淄）人。唐朝初年名相。房玄龄18岁时本州举进士，授羽骑尉。房玄龄在渭北投秦王李世民后，为秦王参谋划策，典管书记，是秦王得力的谋士之一。唐武德九年（626年），他参与玄武门之变，与杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、侯君集五人并功第一。唐太宗李世民即位后，房玄龄为中书令；贞观三年（629年）二月为尚书左仆射；十一年（637年）封梁国公；十六年（642年）七月进位司空，仍综理朝政。贞观二十二年（648年），房玄龄病逝。因房玄龄善谋但有些优柔寡断，而杜如晦处事果断不善谋略，因此人称“房谋杜断”。后世以他和杜如晦为良相的典范，合称“房杜”。高士廉
才高望重，社稷之臣——申国公高士廉 高士廉（575年－647年），名俭，字士廉，渤海蓨县（今河北景县）人。唐代开国功臣。长孙皇后的舅父，曾多次照顾年幼时的长孙氏兄妹，官至尚书右仆射。贞观十二年（638年）与黄门侍郎韦挺、礼部侍郎令狐德葇、中书侍郎岑文本撰编《士族志》一百三十卷。有一子高真行。
太宗评语：高士廉涉猎古今，心术明达，临难不改节，当官无朋党；所乏者骨鲠规谏。尉迟敬德
夺槊陷阵，智勇双全——鄂国公尉迟敬德
尉迟敬德（585年—658年），隋末唐初名将，名恭，字敬德，鲜卑族，朔州善阳（今山西朔城区）人。唐朝大将，原为刘武周部将，刘武周灭亡后投降李世民。起初不被众将信任，几乎被处死，但李世民坚持起用他。唐郑决战时有单骑救主之功，得以稳固地位，此后以勇将身份参与李世民历次战役。玄武门之变的主要角色，亲手杀死齐王元吉，又率兵威逼李渊下旨立李世民为太子，拥立之功第一。突厥倾国进犯时以骑兵迎击取胜，为李世民求和打下基础。天下安定后无用武之地，曾于宴会之上因议论军功打伤某宗室将领。晚年闭门不出，炼制丹药自服，最终得享天年。
传说其面如黑炭。尉迟恭与秦琼为两位传统门神。李靖
南平吴会，北定沙漠——卫国公李靖
李靖（571年—649年)，字药师，京兆府三原（今属陕西）人，唐朝伟大的军事家、军事理论家、统帅。出生于官宦之家，祖父李崇义曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守。李靖长得仪表魁伟，由于受家庭的熏陶，从小就有“文武才略”，又颇有进取之心，曾对父亲说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”他的舅父韩擒虎是隋朝名将，每次与他谈论兵事，无不拍手称绝，并抚摩着他说：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”其兄李端，字药王，隋将（按照李氏族谱，李端为唐代中期名将李晟、李诉之祖)。其舅韩擒虎为隋朝名将。封卫国公，世称李卫公。他善于用兵，长于谋略，著有数种兵书，惟多亡佚。李靖是诸多将领中唯一可以和李世民媲美军功的人，其人善于明哲保身，故而终生无大患。但是由于玄武门之变保持中立，且军事能力过高遭人疑忌，屡次被诬告谋反，为免嫌疑，主动退休闭门不出，直到老死。萧瑀
骨鲠大儒，直言不隐——宋国公萧瑀
萧瑀（575年—648年），字时文，其祖父是后梁宣帝萧察。与唐朝争地的萧铣还属他的子侄辈亲族。隋炀帝的皇后萧氏的弟弟，以外戚为隋炀帝重臣。自幼以孝行闻名天下，且善学能书，骨鲠正直，并深精佛理。因反对出征高丽，被贬为河池郡守，到任后受薛举进攻，奋力抵御。李渊起兵后，归附唐朝，善行政，终生为李渊重用。李世民即位后，因与房玄龄、杜如晦不和，多次得罪李世民，仕途沉浮，但从不“改过自新”。后来李世民评价其为“疾风知劲草，板荡识诚臣”。贞观二十二年，萧瑀病死，年七十四。宫廷太常上谥曰“肃”，太宗认为萧瑀性多猜贰，刚忌太过，最后谥曰“贞褊公”，册赠司空，陪葬昭陵。由此，可见一个人再忠厚梗直，毕竟逆触龙鳞，使人耿耿于怀。段志玄临危不惧，真正将军——褒国公段志玄
段志玄（598年—642年）唐初齐州人（现山东临淄），唐代开国功臣。其父段偃师，隋末为太原书佐，从李渊起兵，官至郢州刺史。志玄随父在太原时，甚为李渊次子李世民所重。李渊起兵时，志玄募兵得千余人，被授右领大都督府军头。平霍邑（今山西霍邑）、绛郡（今山西新绛），攻永丰仓（在今陕西大荔县境），皆为先锋，并历迁左光禄大夫。又从刘文静与隋将屈突通相持于潼关。刘文静为屈突通之将桑显和所袭，军营溃散。志玄率20余骑赴击，连杀数十人，被流矢所中，忍而不言，仍往来杀敌，唐军于是复振，大败隋军。后又与诸将迫擒屈突通，以功授乐游府骠骑将军。嗣后从秦王李世民于东都（今河南洛阳）征讨王世充。冲击敌阵时，马倒被擒。敌方两骑将夹持志玄渡洛水时，志玄突然腾身向上，两骑将随之坠落马下。志玄迅速夺取一马，急驰而归，数百骑尾追其后，但无人敢靠前。破王世充、窦建德后，以功迁秦王府右二护军。贞观十一年（637年），被改封为褒国公，贞观十二年（638年），拜右卫大将军，贞观十四年（640年），加镇军大将军。贞观十六年（642年）病卒，赠辅国大将军、扬州都督。谥号“庄肃”。刘弘基
开国猛将，入京首功——夔国公刘弘基
刘弘基（582年—650年），雍州池阳人。父刘升是隋代河州刺史，弘基少年时落拓不羁，与一些轻浮子弟和任侠交往，不谋家产，依赖父亲的名声当了一名右勋侍。大业末年，从炀帝征辽东，后私宰耕牛，故意犯罪，被县令关进监狱来躲兵役。自太原起事便追随李渊父子，与李世民友善，进攻长安时任先锋，擒隋主将屈突通。玄武门之变拥立有功。贞观年间因多次贪污被弹劾，李世民不忍治罪，只是将他贬官。太宗征伐高丽，刘弘基又为前军大总管，力战有功。高宗永微元年（650年）病死，年六十九，赠开府仪同三司，谥曰襄，陪葬昭陵。刘弘基临死前，遗命只留给诸子每人奴婢各十五人，良田五顷。认为子孙“若贤，固不藉多财；不贤，守此可以免饥冻。”屈突通
隋室贵臣，唐朝义夫——蒋国公屈突通
屈突通（557年—627年），复姓屈突，先世为库莫奚种人，依附鲜卑慕容氏，父亲屈突长卿，北周时任邛州刺史。雍州长安人。原为隋朝大将，历仕杨坚、杨广，战功赫赫。杨广南巡江都，委以镇守都城长安的重任。屈突通“性刚毅，志尚忠悫，检身清正，好武略，善骑射。”因此民间顺口流传：“宁食三斗艾，不见屈突盖，宁服三斗葱，不逢屈突通。”（《旧唐书·屈突通列传》其弟屈突盖）由此可见人们对他们的敬畏心理。李渊起兵后进攻长安，屈突通率部下死战，力尽后自杀未遂，最终投降李渊，被封为兵部尚书。后参与唐朝历次重大军事行动，尤其灭王世充被评为战功第一，升右仆射。后被委派镇守洛阳，于贞观元年病故。殷开山
参预谋略，秦府能臣——勋国公殷开山
殷开山（—622年），名崤，字开山，以字行，京兆鄠（今西安市户县）人。为隋太谷长。唐高祖召补大将军掾，历迁吏部尚书。涉书，工为尺牍。《唐书本传》其父殷僧首为隋朝秘书丞。殷开山年青时以学行知名，尤善尽牍写作。李唐起兵后，秦王李世民召之为长史，常常四处招慰关中流民、群盗，并与刘弘基一起首入京城，赐爵陈郡公。后来又跟随太宗评讨薛仁果和王世充，以军功进爵勋国公。在征伐刘黑闼的路上，殷开山病死，李世民临丧痛哭，赠陕东道大行台右仆射，谥曰节。是凌烟阁功臣中最先去世的一个。贞观四年，诏以佐命之功配飨唐高祖庙庭。柴绍
驸马英雄，临危不惧——谯国公柴绍
柴绍（578年—638年）字嗣昌，晋州临汾（今山西临汾）人，唐朝大将。祖父柴烈曾是北周骠骑大将军历任遂、梁二州刺史，封冠军县公；父亲柴慎，为隋太子右内率，封钜鹿郡公。柴绍出身于将门，自幼便“趫捷有勇力”（《旧唐书·柴绍列传》），以抑强扶弱而闻名，于少年时便当了隋朝元德太子（隋炀帝长子）的千牛备身(陪伴）。唐国公李渊也将三女儿（即后来的平阳公主)嫁给了柴绍。李渊起兵时身在长安，侥幸逃脱追捕前往太原。参与攻克长安、灭薛举、刘武周、王世充、窦建德等重要战役。贞观年间作为主将消灭最后一位反王梁师都。贞观十二年病故。长孙顺德
太原从龙，晚节不终——邳国公长孙顺德
长孙顺德，文德顺圣皇后长孙氏的本家叔父（亦太宗李世民的叔岳父），父亲长孙恺，隋朝时任开府。顺德在隋朝时任右勋卫。隋炀帝出兵高丽时，为避兵役逃往太原依附李渊，与李氏父子友善。太原起兵时，与刘弘基一同负责招募勇士，有大功。进攻长安时任先锋，擒隋主将屈突通，拜为左骁卫大将军，封薛国公。此后功劳不显。武德九年（626年），在玄武门之变中，顺德与秦叔宝等人共同打击李建成的馀党。太宗即位後，封食邑一千二百户，又特赐宫女。贞观年间因多次贪污被弹劾，李世民不忍治罪，只贬官而已，病故。赠荆州都督，谥曰襄。贞观十三年追封为邳国公。永徽五年重赠开府仪同三司。张亮
出身寒贱，外恭内诡——郧国公张亮
张亮（？－646年），郑州荥阳人。出身寒贱，务农为业。史载，张亮“倜傥有大节，外敦厚而内怀诡诈”隋炀帝大业年间，投李密瓦岗军，因告密而获得信任。后来属李世勣，在李世勣投唐过程中起到重要作用。李世勣、房玄龄荐张亮给李世民，为秦王府车骑将军，逐渐大受宠任。李世民与太子、齐王争位时，派张亮到洛阳一带，广结当地豪杰以待时变。齐王李元吉向李渊告发张亮图谋不轨，因此他被唐廷逮捕，严刑拷打下倒一直没把李世民招供出来。太宗践位，封长平郡公，授怀州总管。贞观十七年四月，洛州都督张亮因为以前检举过侯君集，此次受奖擢升为刑部尚书且参知政事。646年，常德告发张亮养五百义子，意图不轨。太宗命马周调查此事，证据确凿。太宗与百官议论，定张亮为死罪。4月17日，张亮在长安西市处斩。侯君集
摧凶克敌，恃宠矜功——陈国公侯君集
侯君集（？—643年），豳州三水（今陕西旬邑）人，唐朝名将，唐初大将。豳州三水（今陕西旬邑北）人。君集少年时以武勇称，隋末战乱中，被秦王李世民引入幕府，从征讨有功，累迁左虞候﹑车骑将军。武德九年（626)的玄武门之变，君集之策居多。太宗即位，君集任左卫将军，封潞国公，迁右卫大将军。贞观四年（630)，任兵部尚书，检校吏部尚书，参议朝政（即宰相）。九年，为积石道行军总管，随李靖平吐谷浑，策划军事，分兵深入，君集有大功。十一年，改封陈国公。十二年，迁吏部尚书，仍参朝政。君集出自行伍，素无学术，及被任用，方始读书。他出为将领，入参朝政，获得当时称誉。十二年，吐蕃围松州（今四川松潘），唐授君集为当弥道行军大总管以击之。十三年冬，因高昌王曲文泰遏绝西域商贾与唐交往，唐又以君集为交河道行军大总管，率兵击之。十四年八月，进围高昌，这时文泰已卒，子智盛降，得二十二城，八千零四十六户，一万七千七百口，君集刻石记功而还。太宗以其地置西州。玄武门之变的主要策划人。贞观年间，担任李靖副将击败吐谷浑，又任主将击灭高昌。回朝后因私吞高昌战利品而被弹劾，为此怀恨在心。李世民诸子争当太子的斗争中，依附太子李承乾，图谋杀李世民拥立承乾，事泄被杀。因李世民念旧，故而留一子以继侯君集香火，并且时常到凌烟阁观侯君集画像而哭。张公瑾
助定奇策，英年早逝——郯国公张公瑾
张公瑾（594年—632年），字弘慎，魏州繁水人。开始在王世充手下为官。高祖李渊建唐，张公瑾归国，后为尉迟敬德等人将张公瑾荐于李世民，引入幕府。玄武门之变前，李世民让占卜的人烧龟甲卜吉凶，张公瑾恰巧从外而入，拿起龟甲扔在地上，进言道：“凡行卜签，是以决嫌疑，定犹豫，现在举事不疑，用得着卜卦吗？如果卜不吉，势已不可停阻，希望大王仔细想想。”李世民深然其言。其年六月四日，张公瑾与长孙无忌等九人埋伏于玄武门之外，成为李世民日后登基的关键人物之一。李建成、李元吉被杀后，其党羽进攻玄武门，张公瑾有勇力，“独闭门以拒之”。贞观元年，拜代州都督。后助李靖伐突厥，擒颉利，屡有战功，封邹国公。贞观六年四月辛卯（初八）日，在襄州都督任上，张公瑾病死，时年仅三十九。太宗不避辰日而哭之（古礼及当时风俗，辰日不能哭泣），谥曰襄。贞观十三年，改封郯国公。程咬金
骁勇虎臣，义气将军——鲁国公程咬金
程咬金（589年-665年），济州东阿斑鸠店（今山东东平斑鸠店）人，原名咬金，后更名程知节，字义贞，生于隋文帝开皇九年（589），卒于唐麟德二年（665）二月七日，享年七十七岁。隋末，程知节入瓦岗军，投王世充，后降唐，成为秦王李世民之骨干成员。贞观十七年（643），唐太宗命将开国功臣肖像，图画于皇宫凌烟阁，程知节即其中之一。程知节乃世家大族之后，其曾祖名程兴，是北齐兖州司马，其祖名程哲，是北齐晋州司马，其父名程娄，是北齐济州大中正，唐赠使持节瀛州诸军事、瀛州刺史。原为瓦岗军勇将，李密失败后降王世充，因不满王的为人，与秦叔宝一同降唐，分配到李世民帐下。参加李世民历次战役。玄武门之变的主要打手。唐高宗时出征贺鲁，屠杀已投降的平民，因此免官，后病故。虞世南
德行淳备，良谏纯臣——永兴公虞世南
虞世南（558年－638年），字伯施，汉族，余姚人，唐初政治家，书法家，文学家，与欧阳询、褚遂良、薛稷合称“初唐四大家”，但日本学界称欧阳询、褚遂良、虞世南为“初唐三大家”。隋朝臣虞世基之弟，自幼以文学著称。宇文化及江都兵变后被裹胁北返，宇文被灭后归窦建德，窦死后入李世民幕府。此后尽心辅佐李世民，被评价为德行、忠直、博学、文辞、书翰五绝。虞世南虽然容貌怯懦，弱不胜衣，但性情刚烈，当政得失，直言敢谏。他多次讽劝唐太宗要勤于政事，并以古帝王为政得失，论证利弊。官至秘书监，封永兴县子，故世称“虞永兴”，享年八十一岁，赐礼部尚书。贞观十二年病故。刘政会
高祖旧臣，举义殊功——邢国公刘政会
刘政会（？－635年），滑州胙城人也，祖环隽，北齐中书侍郎，李渊任太原留守时的老部下，随李渊起兵，首义功臣。此后负责留守太原，刘武周进攻时被俘。忠心不屈，还找机会打探刘武周军情秘报李渊。刘武周灭亡后获救。曾担任户部尚书，光禄卿等职，封邢国公。贞观九年病故。谥曰襄。唐俭
忠纯不贰，心存唐朝——莒国公唐俭
唐俭（579年—656年），字茂约，汉族，并州晋阳（今山西太原）人。隋、唐大臣，其父唐鉴与唐高祖李渊为世交。参与李渊太原起兵。武德元年，升为中书侍郎。唐初之时，唐俭与永安王李孝基等人被刘武周俘获，狱中从元君实口中得知独孤怀恩要造反。时独孤怀恩驻守蒲州，唐俭遣人揭发独孤怀恩谋反。李世民击破刘武周后，唐俭拜礼部尚书，授天策府长史，封莒国公，被特赐免死罪一次。贞观初年一面派唐俭为使说降突厥，一面派李靖进军。李靖奇袭突厥，生擒颉利可汗，唐俭竟于乱军之中逃生，授民部尚书。因怠于政事贬官。高宗显庆元年病故，谥曰襄，陪葬昭陵。
唐太宗曰：“唐俭言辞辩捷，善和解人；事朕三十年，遂无言及于献替。”李勣
国家长城，义名天下——英国公李勣
李勣（594年－669年），原名徐世勣，字懋功（因懋功二字的发音与茂公相同，《说唐演义全传》、《兴唐传》、《隋唐英雄传》等小说、电视剧误称他为徐茂公）。唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李勣。曹州离狐（今山东菏泽东明县东南）人。原为瓦岗军大将，少年从翟让起兵，瓦岗军首领李密降唐后成为独立势力，但仍坚持以李密部下的身份降唐以示不忘故主，被李渊称为“纯臣”，被李世民称为“唐初三大名将之一”（其他两个分别是李道宗和薛万彻）。遭窦建德进攻后，因父亲被窦擒为人质不得已投降。密谋暗杀窦重归唐朝，但未能成功，侥幸逃走。随李世民灭王世充、窦建德、刘黑闼，又担任主将灭徐圆朗，随李孝恭灭辅公祏。拒绝李世民的拉拢，未参加玄武门之变。贞观年间与李靖一起灭亡突厥，此后十六年负责唐朝北边防御，多次击败薛延陀势力，又随李世民进攻高句丽。李世民死后辅佐唐高宗，被委以军事，担任主将再次出征高句丽，终于将高丽灭亡。历事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之为长城。唐高宗重画其形象于凌烟阁。灭高句丽后次年病逝。高宗亲为举哀，辍朝七日，赠太尉，谥曰贞武，陪葬昭陵。秦叔宝
马槊英雄，勇武绝伦——胡国公秦叔宝
秦琼（576年—638年），字叔宝，中国唐朝齐州历城（今山东济南）人。唐朝开国将领，凌烟阁二十四功臣之一，与尉迟恭为传统门神。济南五龙潭有其故居。历史上的秦琼以勇猛彪悍著称。最初是隋将来护儿部将，后随张须陀讨伐李密。兵败，张须陀战死，秦叔宝归裴仁基部下，又随裴投降李密，得到重用，被任用为帐内骠骑。李密失败后，投降王世充，因不满王的为人，于619年（唐高祖武德二年）同程知节等人一起投唐，被分配到秦王李世民帐下。参加了李世民的历次征战，每战必先，常于万军之中取敌将首级。626年（武德九年），《旧唐书》称参与玄武门之变，虽然事后被封为左武卫大将军，但事后待遇与史书记载玄武门之变有功的功臣相比远远不及。秦琼晚年因历次作战负伤太多而疾病缠身，常对人说：“吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮。计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？”贞观十二年（638年），在任徐州都督时去世，陪葬昭陵。贞观十三年（639年），秦琼被追封为胡国公。贞观十七年（643年），秦琼与长孙无忌等人被图形凌烟阁，封为唐开国二十四功臣之一。
