肺癌临床症状的无及轻重，取决于癌肿发生的部位和发展的程度。癌肿如果位于肺周围且肿块不大时，往往没有症状，常常在健康查体时才发现。癌肿如果位于大支气管内阻塞管腔，则症状出现早。
肺癌的症状从整个病程来看，可以分为局部症状和全身症状两类。肺癌的早期症状常和一般肺部疾病类似。因此遇到肺部出现疾患的病人，应该很好加以区别。临床常见的肺癌的局部症状有咳嗽、咯血、发热、胸痛和气急等，晚期则往往出现癌肿局部侵犯和远区转移的表现，如纵膈、锁骨上淋巴结转移、脑转移、胸膜转移、骨及肝的转移等。
肺癌常见的临床表现为:
咳嗽：咳嗽常是肺癌的首发症状，据报道，在2975例肺癌中以咳嗽为首发症状的占55%，尤以中心型肺癌为突出。当癌肿在支气管粘膜上，特别是在管径较大、敏感度
较强的段叶支气管粘膜上生长，达到一定程度时，因局部存在肿瘤而使人产生异物感。此时病人常常出现咳嗽。肺癌引起的咳嗽不易用药控制。2.咯血：咯血是肺癌的首发症状之一，其发生率虽然低于咳嗽。但临床诊断意义却较咳嗽更为重要。肺癌的咯血常表现为间断性反复少量血痰，往往血多于痰，色泽较新鲜，偶见大咯血。咯血持续时间一般较短，仅仅数小时或数日。咯血在中心型肺癌尤为常见。咯血时咯出的血痰来自癌肿区，混有大量癌细胞，进行痰液细胞学检查时阳性率较高。在一般病人看来，咯血时非常严重的症状，往往就此去医院就诊。
3.发热：肺癌引起的发热，临床常常分成由支气管阻塞引起的“炎性发热”和由于癌肿本身引起的“癌性发热”两种。癌性发热在晚期肺癌的病人常见。此种热对各种抗生素治疗无效，用消炎痛类药物可退热。
4.胸痛：30%的病人的病人为首发症状。肺癌引起的胸痛有间歇性胸痛和固定部位的持续性剧痛。前者痛的部位不固定，亦可向肩部放射，常属于反应性胸痛;后者提示癌肿已侵犯胸膜或胸壁。
5.气急：当癌肿原发于叶支气管或总支气管时，大支气管被阻塞，早期即可有胸闷、气急的症状出现。但一般经数日可逐渐适应。晚期肺癌因病变广泛或转移淋巴结压迫气管、隆突，常常造成气急，甚至窒息。
