“微单”这个词是专门针对中国市场所创造的。微单包含两个意思：微，微型之意。单，是具有单反相应的画质，也就是说这个词是表示了这种相机具有小巧的体积和单反相近的画质。简单讲，微单相机就是小巧而具有单反功能和像质的相机。 其实这种相机是单反微型化的过渡者，从本质上看，他们都存在自身无法避免的缺点，比如对焦缓慢，快门时滞，耗电量大等等。 微单相机，电子取景，经图像传感器CCD处理放大后得到还原图像。单反是光学取景，取景是所见即所得的图像，是图像传感器CCD没有任何放大处理的图像，因此取景器单反比微单成像好的多。
微单相机与普通的卡片式相机不同，普通的卡片式数码相机受光圈和镜头尺寸的影响，有些高像素的全景扫描并不能拍摄，而专业的单反相机又太过于笨重，就好像老式笔记本与高智能手机中间出现了上网本，卡式数码相机与单反相机之间必然会出现像上网本一样的结合品，这就是微单相机。索尼公司把这款相机命名为“微单”，具有卡片式相机的轻便机身的同时又有单反相机一样快速更换镜头，并可以提供和单反相机同样画质的产品。
微单相机的出现彻底打破了传统相机笨重的观念，大炮换鸟枪却保留大炮的威力，获得比普通单反相机更小巧的机身，也拥有单反相机的成像画质。
数码单反相机，简称“单反”， 是数码单镜头反光相机（DSLR - Digital Single Lens Reflex ）的缩写。这里的单镜头反光指的是取景方式。在相机发展的过程中，曾出现和流行过多种取景方式，所以习惯以取景方式命名相机的类型，但是，对于普通用户来说，目前的单反与普通数码小相机（DC - Digital Camera）最大的区别还是来自于感光元件（CMOS/CCD）的尺寸不同。电子感光元件的功能相当于传统胶片相机的胶片，也就是说，他们使用的“胶片”大小不同。
