指的是组织者发展人员，通过发展人员或者要求被发展人员以交纳一定费用购买商品、服务或者是项目投资经营为名等方式获得财富的违法行为。
传销产生于二战后期的美国，成型于战后的日本，发展于中国。在国外传销和直销是一个意思，在中国传销指的是虚假的公司，虚构的产品，通过拉人头，从入会费或者加盟费中获得提成。
其行为危害方式表现为带有一定的欺诈性和扰乱社会管理秩序与经济秩序。一般具有三个特征如入门费、拉人头、计酬方式。
与连锁业不同之处主要为以下几点：
1、合法性不同。
传销在中国是非法组织，无工商、税务等相关登记许可；连锁是合法经营模式，符合工商、税务等准入登记许可。
2、获利模式不同。
传销是通过发展下线或者拉人头，通过收取费用获得收益；连锁是通过正规店铺和商品经营，获得营业收入和利润以及加盟费等方式获利。
3、经营手段不同。
传销主要是通过诱骗、洗脑、上课、限制人身自由等方式发展下线；连锁的经营手段主要是通过订立连锁或合作协议，开设实体店铺，销售产品方式开展经营活动。
扩展资料：
传销的特征：
1、入门费，加入者需要认购商品或交纳费用取得加入资格或发展他人加入的资格，牟取非法利益；
2、拉人头，成员需要发展他人成为自己的下线，并对发展的人员以其直接或间接滚动发展的人员数量为依据给付报酬，牟取非法利益；
3、计酬方式，通过直接或间接发展人员为依据计算报酬，牟取非法利益。
传销惯用名词：
1、北部湾建设、资本运作、1040工程、自愿连锁、民间互助理财；
2、 消费返利、连锁销售、特许经营、点击广告获利、爱心互助、消费养老、境外基金、原始股投资、电子币买卖；
3、静态收益、动态收益、直推奖、层推奖、对碰奖、见点奖、领导奖、培育奖、报单奖、管理奖、小区业绩奖。
参考资料来源：百度百科-传销
参考资料来源：百度百科-连锁
