1、封建时期的教育目的
教育目的因社会制度、民族文化传统、教育思想不同而异。《学记》提出“建国军民,教学为先”，即用教育来化民成俗，为统治者服务。
“宵雅肄三,官其始也”,“凡学，官先事，士先志”，即用做官为诱饵，培养遵守伦理纲常的“圣贤君子”。《大学》提出“三纲领”“八条目”也体现了这种思想。
2、近代的教育目的
近代教育目的注重培养科技人才，它从富国强兵的愿望出发，历经洋务派的“培养技术人才”到蔡元培的“五育并举”涵养健全人格，教育目的不断注入新的内涵。
3、建国后的教育目的
教育目的是教育对所培养人的质量和规格的总体设想和规定。它一方面规定所培养人的身心素质，即受教育者的个性结构，包括知识、品德、智力、体力等方面的发展。
另一方面，规定培养的人应符合什么样的社会需要。学术界对素质教育的涵义尚在探讨，一般认为是如下：面向全体，全面发展，创新精神和实践能力，通识教育，发展个性与主动精神。
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特征
1、概括性与抽象性
教育目的往往是抽象的、概括的，而非具体的、特殊的。例如，“发展人的理性”、“培养民主社会的合格公民”，可以称作是“教育目的”，但像“养成锻炼身体和讲究卫生的习惯”、“能正确回答美国总统的选举方法和程序”这样的表述，就不能称作为“教育目的”。
因为它比较具体、特殊，把它称作是“课程或教学的目标”更为合适。一般来讲，从表述的抽象与概括程度上讲，“培养目标”较之“教育目的”更为具体、更为特殊；“课程与教学目标”较之“培养目标”更为具体、更为特殊。
可以说，抽象的、概括的教育目的，是通过“培养目标”、“课程与教学目标”逐层具体化的，其关系表现为一般与个别、整体与局部的关系。
2、理想性与终结性
教育目的的表达总渗透着人们对美好生活的向往与追求，反映着人们对理想人生、理想社会的看法与理解，它带有很强的超越现实生活的性质。
例如，在教育史上，许多教育家都把“人的全面发展”或“个体一切才能的充分发展”视作教育的最高目的，像这样的教育目的表述就具有很强的理想化色彩，从某种意义上讲，它完全超越了现实，甚至是不可企及的，无法完全达到的。
不过，正是由于这种理想性与不可及性，才使得教育目的具有精神上的感召力。记住，教育目的的实现是长期的，能够在短期内实现的，绝对不是“教育目的”，只能是课程或教育目标。
参考资料来源：百度百科-教育目的
