主要原因：新中国卫生事业的进步和未实行计划生育。
中华人民共和国成立后，由于卫生事业的迅速进步，人口死亡率出现了前所未有的大幅度下降，从1949年的20‰直线跌落到1958年的11%，几乎下降一半。而人口的出生率却没有下降，基本维持在解放前37‰左右的高水平。正是由于出生率"不变"和死亡率的"快变"同时发生，50年代中国人口增长率不断攀升，年平均增加人数从1949年的1000万人增加到1957年的1479万人，人口增长呈现加速态势。
翟振武说，1959年至1961年间，由于严重自然灾害的侵袭，出生率不正常地猛然下跌，死亡率陡然增高，暂时打断了建国后人口快速增长的进程。但1962年出生率迅速恢复到37‰以上，1963年更是陡增到建国以来的最高水平43.37‰。1962年以后每年出生人数高达2700万左右，最高时甚至达到2954万（1963年），年净增人口数也平均高达2000万以上。
因此20世纪60年代成为建国后人口增长最迅猛的时期。
