新中国成立以后铁路系统都是直属中央的国营单位，基本上不存在什么民营铁路，改革开放后全国只有一条民营铁路--罗岑铁路，从广东罗定至广西岑溪，目前尚未建成通车。
在这条铁路中，国有资本所占股份仅为0.15%，剩余99.85%股份均为上市公司天津国恒铁路控股股份有限公司。这条铁路是我国第一条名副其实的“民营铁路”，尽管有红头文件保驾、民资早早介入，其建设依然遭遇了一波三折，工程投资总额从最初的9.93亿元，上调到目前的26.61亿元，建成通车日程却从2009年一再推迟，目前仍无准确时间表。其他非国铁铁路均为地方铁路，由地方国企负责运营管理。
