脑灰质，ectocinerea，又称大脑皮层、大脑皮质，它是神经元细胞体密集的部位，色泽灰暗，平均厚度为2至3毫米。脑灰质主要分为：脊髓灰质、脑干灰质、大脑皮层灰质三个区域。
灰质是信息处理的中心，能对外界的各种刺激做出反应。
脊髓灰质
在脊髓的横切面上可看见的中央部较暗的部分叫“灰质”，它在脊髓内呈“H”型，前方的两个突出的部分叫前角，后方的两个突出部分叫后角，字前、后角的外侧有呈三角形的突出部分叫侧角。连接两侧的灰质横带的部分叫“灰质联合”，其中央有一纵管叫“中央管”。
灰质纵贯脊髓的全长。因此，前、后角连续成柱状，故又叫前柱和后柱。此外，在脊髓第一胸节至第三腰节之间尚有侧柱，内含细胞群，发出的纤维分布于平滑肌、心肌及腺体。
前角宽大，内含前角细胞，脊神经前根即由前角细胞的轴突而成。如前角细胞受到损害，
其所支配的肌肉就瘫痪，表现为肌张力消失，肌肉萎缩。小儿麻痹症就是病毒侵犯这些
前角细胞所引起的。后角细长，其中的细胞统称为后角细胞。
