一旦汽车设计好后，车轮直径是固定的。它的大小取决于发动机的扭矩和变速箱的匹配，即设计汽车的最高车速和最大爬坡度。改变了车轮直径就改变了车辆的性能，车轮直径增大可能爬不上原来设计的坡度，最高车速可能比原来的高，当然还取决于发动机的后备功率。
车轮现在有两种，一种是扁平比大的车轮，这种轮胎轮毂直径大而胎高较小。另一种是原野轮胎，轮毂直径小而胎高较大。大扁平比的胎适合路面平整高速行驶的车辆，但胎穿后半径变化不大，车辆跑偏趋势小，相对安全。原野轮胎适合路面起伏大，车速慢的车辆使用，这样是“原野胎”由来。
