蛇是生态环境中不可缺少的动物。
蛇的种类很多，已知世界上现有蛇类3000种左右，毒蛇约占1/6，蛇类在世界上分布极为广泛，其种属随地域、气候、环境而各异。分别隶属 10 科，其中有毒蛇 600 余种，而对人有致命危险的主要毒蛇有 195 种。
在我国各省都有蛇的分布，但大部分蛇种集中于长江以南、西南各省，已知现有蛇类 174 种，有毒的占 48 种，其中陆地常见的主要毒蛇有 10 种，海生毒蛇 10 余种。
从毒液毒性来说，世界上最毒的蛇是生活在澳大利亚西北部的阿什莫尔群岛的暗礁周围的裂颊海蛇，它的毒性比任何陆地蛇大许多倍。 陆地上最毒的蛇是澳大利亚西部的内陆太攀蛇(以前叫内陆盾尖吻蛇) ，一条蛇的毒液能毒死25万只老鼠。
从排毒量来说，最危险的蛇是眼镜王蛇，排毒量大，而且基本无血清可以救治，被咬三分钟之内就可以死亡。
