1971年日本开始实施浮动汇率制，当年12月的汇率是1美元：308日元，之后日元不断升值。
1995年4月，日元创下战后最高纪录，1美元：79.75 日元(期货最高来到1日元：1.2625 美分)，1995 年是国际社会颇多动荡的一年，突发事件频繁，日本为了关西大地震后的重建，赎回大量的海外资金；美日汽车贸易谈判破裂后，美国为了报复，对日元暴升采取袖手旁观的态度，随后墨西哥发生金融风暴，墨国为稳定披索汇率而大量抛售美元，同时美国出巨资援助墨西哥，使得美元下跌，日元飙升对日本经济摆脱金融危机极为不利，进而影响到全球经济复苏，在这种情况下，美国与日本政府再度携手合作，同时与日本、德国和瑞士央行联手干预，将日元推进到1美元：104日元(1日元：0.9615 美分)。
1998年日本经济形势最艰难的一年，第一季经济成长率下降到 -5.3% ，第二季为 -3.3% ，银行坏帐严重，同时期东南亚金融风暴对日本海外出口市场和投资市场冲击巨大，而日本政府对经济衰退束手无策，频繁出炉的经济政策毫无作用，民众的不满引发桥本内阁的下台；8月底开始，日元大幅回升，原因在于美国经济成长放缓，美日贸易进一步扩大，导致日元在短短2个月内反弹到114.33(期货在8月底贬值到1日元：0.6807美分)的价位。
综观日元总会在经济大幅衰退时暴跌(贬值)，且极易受到亚洲地区和世界其它地区金融动荡的影响，但日元的升值却往往与经济基本面关联性不高，通常日元升值的时候，日本经济并不理想，往往刚走出谷底，而且日元升值幅度大，通常一次连续攀升 10% 以上，这与日本经济特性与国际汇市关系密切。另外日本每次波动后经过一段时间，一般会回到1：120日元(约1日元：0.83美分)附近，主要因为日本、美国和欧洲其它主要国家的经济实力对比，从80年代后没有发生明显的变化，因此从中期来看，日元再波动一段期间之后，通常会回到长期的均衡价位。
