荷兰王国的首都阿姆斯特丹（Amsterdam）位于艾瑟尔湖西南岸.人口73．5万（2003年）.阿姆斯特尔河从市内流过.从而使该城市成为欧洲内陆水运的交汇点. 阿姆斯特丹是一座奇特的城市.全市共有160多条大小水道.由1000余座桥梁相连.漫游城中.桥梁交错.河渠纵横.从空中鸟瞰.波光如缎.状似蛛网.市内地势低于海平面1—5米. 被称为“北方威尼斯”。由于地少人多，河面上泊有近2万家“船屋”。过去，城市的建筑几乎均以涂了黑柏油的木桩打基，以防沉陷。王宫的地基使用了13659根木桩. “丹”，在握派荷兰语中是水坝的意思。是荷兰人筑起的水坝使700年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。16世纪末，阿姆斯特丹已成为重要的港口和贸易都市. 并曾于17世纪一度成为世界金融.贸易.文化中心.1806年.荷兰将首都迁到阿姆斯特丹.但王室.议会.首相府.中央各部和外交使团仍留在海牙. 阿姆斯特丹是荷兰最大的拆皮返工业城市和经济中心.拥有7700余家工业企业.工业用钻石产量占世界总量的80%.此外.阿姆斯特丹还拥有世界上最古老的证券交易所. 阿姆斯特丹是荷兰第二大港.港口完全实现了现代化.港内外交通运输十分发达. 鲜花是荷兰重要的出口商品.位于阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅尔花卉市场是世界上最大的花市.花卉销往100多个国家. 阿姆斯特丹人居水上.水入城中.人水相依.景自天成.独特的景观使阿姆斯特丹的旅游业十分发达. 阿姆斯特丹又是欧洲文化艺术的名旅饥城.全市有40家博物馆.国家博物馆收藏有各种艺术品100多万件.其中不乏蜚声全球的伦勃朗.哈尔斯和弗美尔等大师的杰作. 市立现代艺术博物馆和梵高美术馆以收藏17世纪荷兰艺术品而闻名.梵高去世前两天完成的《乌鸦的麦田》和《吃马铃薯的农夫》就陈列在这里. 1994年，阿姆斯特丹与北京结为友好城市。
