石油大学（华东）是北京石油学院的老家底。北京石油学院1953年在北京成立，原址在海淀区学院路（现在是中国石油勘探开发研究院所在地），1969年迁到山东东营，改名华东石油学院。1981年，华东石油学院在北京老校址设立研究生部，1988年石油学院改称石油大学，总校设在北京，分华东和北京两个校区，当时的定位是，北京以研究生为主，华东以本科教育为主，所以传统观点是北京的研究生教育比较好，华东的本科教育比较好。
2004年，石油大学（华东）主校区从东营搬迁到青岛，2005年，石油大学更名为中国石油大学，北京和华东各自更名（实质上各自独立办学的时间更早）。两个石大，专业类似、课程类似，就业方向也相似。两个石大的区别其实在于城市带给学校的资源。
华东有两个校区，东营校区很大，但是东营校区主要是胜利学院的学生（这个学校是石大举办的独立学院，顶着石大的名，和石油大学关系不是很大），石大的本科生和研究生都在青岛，青岛校区比东营校区小很多，但学校里面的生活条件比较好，学校是04年建的，比较新，而且学生都在学校里面住，但黄岛是青岛的开发区，黄岛在胶州湾西面，青岛市区在胶州湾东面，隔海相望。狭义上，山东一共3个211，石大算一个，在山东倒还算是个宝贝，但在青岛，显然是中国海洋大学更亲。华东以前也人才流失过，很多老教授去了北京养老，后来有不少老师去了北京石油大学、地质大学、北师大等等。青岛虽然是山东经济最强的城市，但是相比于北京，青岛能够带给学生的资源还是少一些。华东和胜利油田的合作历史很长，毕竟以前油田和石大是东营市重要的四个大户“油地军校”之一，石大坐落在胜利油田总部，油田给石大各种各样的优惠，而且胜利是大油田，也曾经辉煌过，以前华东的老师光靠胜利油田、中原油田、齐鲁石化这些近处的项目就能撑起自己的事业。现在胜利的产量没以前高了，华东的老师也必须到处跑着接各地油田的项目（虽然以前也接）。
北京的校址现在在昌平（不说克拉玛依校区），原来校区很小很小，后来买下了北京化工大学的昌平校区，学校大了不少，但是两个校区严格来说并不挨着，从前学生宿舍很多都分布在校外（润杰、阳光、汇才）。北京的重点高校众多，石大又不在城里，在北京其实不显眼，但是北京这个城市带给石大学生的潜在资源是比较多的。除了油公司，在北京还有其他一些跟石油没什么关系的单位可以招聘，其他学校的招聘会也可以去，学生的可选性比较多，实习的机会也比较多。对石油专业来说，三桶油总部都在北京，大的研究机构也在北京，北京的老师参与三桶油的业务比较方便，中石油中石化有很多实验室里面都有石油大学的老师，但北京的老师相对较多，华东的老师相对较少。在北京比较好拿项目，就算不出北京，三桶油的项目也都可以拿到，特别是跟石勘院等研究院合作非常密切（当然也做各地油田的项目）。
所以北京和华东的两个学校是：石油大学是在北京种下的树，长了16年，移栽到东营，12年后，从这棵树上取下一枝，种在北京，后来东营这棵树又移栽到青岛，东营剩了一个树坑，北京的那个枝条茁壮成长，跟青岛那个长的差不多。但是北京的水好土肥，虽然有其他的大树竞争，但总体长得还算不错。华东原来的树坑还在东营，里面嫁接了一棵小树，移栽到青岛去的树继续长着，但似乎长的没有北京好。
