有德无才难成事，有才无德办坏事
有德无才难成事，有才无德办坏事
齐景公有马千驷，死之日，民无德而称焉。伯夷叔齐饿死于首阳之下，民到于今称之。其斯之谓与？
--《论语》
德才之辩古已有之，直至宋代，司马光在《资治通鉴》中对德才关系进行了一番梳理，给人以拨云见日之感。他对才和德进行了界定：聪察强毅之谓才，正直中和之谓德。并进一步指出：“才者，德之资也；德者，才之帅也”，通过考量一个人德和才的发挥，可以将人分为三类：才德全尽之谓“圣人”；才德兼亡之谓“愚人”；德胜才之谓“君子”；才胜德之谓“小人”。他还指出：“君子挟才以为善，小人挟才以为恶。”南怀瑾在《历史的经验》中用刀来比喻说明此理，他说刀本身无所谓好坏，恶人用之为非作歹，医生用它施术救人，善恶的关键在于执刀人的品德。
曹操在用人方面颇有独到之处，但他也有失败之害。尤其是对徐庶一事，因曹操处理失德，徐庶虽有雄才却“誓不为曹设一谋”。
徐庶仰慕刘备之名，前去投奔，让曹操十分忧虑，于是想方设法想将徐庶招来。曹操就把徐庶的母亲接来，令其修书一封劝徐庶归顺。但徐母深明大义，不肯让儿子弃明投暗，竟举起石砚击打曹操。曹操大为光火，下令将徐母推出去斩首。谋士程昱急忙制止并劝告曹操，徐庶是个孝子，曹公如果杀其母，其必死心塌地地辅助刘备，以图报仇，不如善待徐母，让徐庶左右为难，即使辅助刘备也不敢尽心尽力。后来，程昱照徐母字体诈修家书给徐庶。徐庶拆开信后大惊失色，当即向刘备表明去意，希望刘备能够放行。
刘备虽然爱惜人才，却忍痛割爱，成全徐庶。左右劝告说：“徐庶是天下奇才，在我们这儿又待了这么久，对我军情了如指掌，如果投奔曹操，后果不堪设想，不如强行留住他。曹操见此计不成，留其母亲无用可能会将其杀害，而徐庶肯定要为其母报仇，必全力辅佐主公。”“这怎么可以，曹操要杀其母亲，我却强行留人，这有失道德；而且徐庶为我出过力，我却让他陷于不孝之境，如此不仁不义之事我是不会做的，而且我相信徐庶不会出卖我的。”听了刘备这番话，徐庶不由得感激涕零。徐庶到许昌投奔曹操后，徐母一气之下竟然自尽，徐庶识破曹操骗局后郁郁寡欢，从此一言不发。“徐庶进曹营--一言不发”的典故就是由此而来。
