中国古代天文学家把天空中可见的星分成二十八组，叫二十八宿，东南西北四方各七宿。东方苍龙七宿是角、亢、氐、房、心、尾、萁；北方玄武七宿是斗、牛、女、虚、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、娄、胃、昴、毕、觜、参；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、张、翼、轸。印度、波斯、阿拉伯人古代也有类似中国二十八宿的说法。
鬼，又称舆鬼。舆，《集韵》：“众也”，因此舆鬼可理解为众鬼之意；《说文》：“舆，车底也”，鬼宿四星呈方形，似车，这或是另一层意思。《步天歌》：“四星册方似木柜，中央白者积尸气”，《观象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸气。一曰天尸，主死丧祠。”鬼宿属于巨蟹座，鬼宿四星（巨蟹gamma，delta，eta，theta）均为四，五等的小星。其中央的所谓积尸气，是一个星团，西方称之为蜂窝（Beehive），学名是M44。数年前曾风行一时的日本漫画《圣斗士星矢》中，巨蟹座黄金圣斗士的绝招就叫“积尸气冥界波”。伽俐略曾认为积尸气是一颗星，当他率先用望远镜对这一星团进行观测后，发现里面有四十余颗星，不禁为之惊讶。一千多年前夏至点位于巨蟹座（Cancer），夏至日太阳直射在北回归线上，因此西方把北回归线称为Tropic of Cancer。目前金星正运行在M44附近。
