长三角地区是指长江三角洲地区，长江三角洲是长江入海之前的冲积平原，中国第一大经济区，中央政府定位的中国综合实力最强的经济中心、亚太地区重要国际门户、全球重要的先进制造业基地、中国率先跻身世界级城市群的地区 。
根据国务院2010年批准的《长江三角洲地区区域规划》，长江三角洲包括上海市、江苏省和浙江省，区域面积 21.07 万平方公里。占国土面积的2.19%。其中陆地面积186802.8平方公里、水面面积23937.2平方公里。
长江三角洲是中国对外开放的最大地区，该地区工业基础雄厚、商品经济发达，水陆交通方便，是中国最大的外贸出口基地。长江三角洲经济圈是中国最大的经济圈，综合实力第一，其经济总量相当于中国GDP的20%，且年增长率远高于中国平均水平。
地理主体：
太湖平原地处长江以南，是长江三角洲的主体。该平原以太湖为中心，状如一只大盘碟，地形呈周高中低。这样的地形特点使这里上有长江和太湖上游来的洪水，下有海潮倒灌，夏秋季节又常遭台风暴雨袭击，洪涝灾害十分频繁。当地人民为抗御自然灾害，大力开挖河渠，排除积水，修圩建闸，逐步形成了沟沟相通、渠渠相连的稠密水网。
地形：
长江三角洲顶点在南京市、扬州市一线，北至小洋口。南临杭州湾。海拔多在10米以下，间有低丘（如惠山、天平山、虞山、狼山等）散布，海拔200～300米。长江年均输沙量4～9亿吨，一般年份有28%的泥沙在长江中沉积，个别年份高达78%，三角洲不断向海延伸。长江以南常州市、常熟市、太仓市、金山区一带的古沙嘴海拔多为4～6米；长江以北扬州市、泰州市、泰兴市、如皋市一带的古沙嘴海拔7～8米。
水系：
长三角区域内河湖众多，水网密布，主要有江苏的洪泽湖、太湖、骆马湖、高邮湖、邵伯湖和浙江的杭州西湖、绍兴东湖、嘉兴南湖、鄞县东钱湖等著名湖泊，除淮河、长江、钱塘江、京杭大运河等重要河流以外，还有江苏的秦淮河、苏北灌溉总渠、新沭河、通扬运河，浙江的瓯江、灵江、苕溪、南江、飞云江、鳌江、曹娥江等水系。
气候：
长江三角洲主要为亚热带季风气候。年均气温、年均最高和最低气温都显著增加，增温率都是冬季和春季较高，夏季最低。大城市站增温率明显高于小城镇和中等城市站，城市化效应对大城市气温基本上都是增温作用，其中对平均最低气温的增温率及贡献率最大，对平均最高气温都最小。长江三角洲气温变化趋势和增温率、城市化效应的增温率及增温贡献率与其他地区具有较好的一致性。
工业经济概念：
以上海为龙头的江苏、浙江经济带。这里是中国经济发展速度最快、经济总量规模最大、最具有发展潜力的经济板块。长江三角洲快速积聚的国际资本和民间资本，不仅规模越来越大，而且以其特有的活力强有力地推动着这一地区的经济快速发展。
“超级巨人”上海，2010年国内生产总值已超1.6万亿元，位列中国第一；一批“小巨人”城市其国内生产总值都成飞速增长。经济总量基本都过千亿人民币。为“长三角”都市圈带来丰富性和层次感的县域经济，极具竞争力。2005年11月揭晓的中国百强县市竞争力排名中，有七个“长三角”的县市（区）进入前十位。县域经济的崛起，使“长三角”城市连片化、都市化成为可能。
这一经济巨人群，更直接吸引了众多世界级经济巨人的目光。截至2007年，世界500强企业已有400多家在这一地区落户，其中，在上海设立地区总部和中国总部的就有逾200家，仅在苏州投资的有81家，投资项目达188个。据不完全统计，这一地区合同利用外资累计已近1500亿美元；长江三角洲已变成一个吸引国际资本与技术的强大磁场。
在“长三角”这个都市圈里，作为经济发展主力军的企业独领风骚。2007年，长三角集中了近半数的中国经济百强县，聚集着100多个年工业产值超过100亿元的产业园区，还有包括万向集团、金山石化、扬子乙烯、大众汽车、上海贝尔、东方通信等在内的数千家巨人型企业。
