长胡须是男子第二性征的一个表现。第二性征的出现，是由男子进入青春期后，睾丸里分泌的雄激素激发出来的。男孩子在11岁以前体内雄激素很少，男女之间体征上差别不是很大。男孩的青春期发育没有严格的时间界限，一般是10至14岁。
进入青春期以后，第一个体征是睾丸和阴囊增大。随着睾丸渐渐发育成熟，开始具备了产生精子和雄激素的能力。在雄激素的作用下，男子生殖器迅速发育，第二性征随之出现，如躯体外形健壮、肌肉发达、肩宽臀小、面部长胡须、喉结隆起、嗓音低沉等。男子长胡须是雄激素作用的结果。男子胡须的出现和定型，也有个过程。只有当青春发育期结束，性成熟后，男子体内的雄激素达到正常成年人的水平，胡须才增多为成年人的样子。
身体健康的男子，体内雄激素水平大体上是一致的，但每个男子胡须多少却相差很大。有的人胡须浓密，有的人稀疏；有的人是络腮胡子，有的人是山羊胡子，这些都是正常状态下的差异。胡须的多少和形状同民族有关，与家族遗传也有关，这是正常的，完全不要对此有什么顾虑。
