特种兵主要用来遂行以下五种任务；
一、非常规战
非常规战是一种范围广泛的包括叛乱或其他武装抵抗运动的军事和准军事行动，它除了实施间接的颠覆、破坏、情报搜集和脱险行动外，还进行游击战和其他直接的低能见度、隐蔽或秘密的直接进攻性行动。
二、外国内部防卫
外国内部防卫是一国政府的民间和军事机构参与另一国家政府的旨在防止被颠覆、失去法律控制和叛乱的任何行动计划、特种部队在这种部门间协调活动中的主要任务是为东道国编组、训练、指导和帮助军事和准军事部队。通常只有在联合的和部门间的大规模行动中，特种部队才非常适合在反叛乱中执行外国内部防卫任务。在反叛乱行动中，特种部队可在东道国国内或国外作战。它还可在战区的战略后方遂行外国内部防卫任务。
三、直接行动
直接行动是特种作战部队遂行的短期攻击和其他小规模的进攻行动，旨在占领、摧毁和损坏特定的目标，或捕获与抢救特定的人员，以及摧毁特定的物资器材。
四、特种侦察
特种侦察即特种作战部队在平时、冲突或战争的任何环境中运用目视观察或其他搜集方法，获得或核实现实的或潜在的敌人的能力、意图和行动等有关情报、在战争期间，特种部队通常向敌深远后方派出特种部队小队搜集与监视战区司令部及其下届军团司令部关心地域内的敌情，提供急需阶情报。
五、反恐怖行动
反恐怖行动是政府的民间和军事机构采取的进攻性措施，以防止、遏制和消灭恐怖主义活动。特种作战部队在这种部门间协调活动中的主要任务是运用其特殊能力，预防、预先制止和解决国外的恐怖事件。特种作战部队可逐行或支援下列反恐怖行动：抢救人质；从恐怖组织手中寄回敏感物资；袭击恐怖分子的永久性基地。
特种部队除了遂行以上五种主要任务以外，还遂行安全援助、人道主义支援、其他安全保卫行动、反毒、搜索与救援以及特别行动等项附带任务。
