在美国通称ManagementConsulting也可以译为“管理顾问”，在日本称为“管理诊断”。在中国，管理咨询和管理顾问的内涵和外延基本一致。
越来越多的研究证明，咨询业是市场经济发展的产物，市场越完善、竞争越激烈，咨询产业也就越发达，咨询产业越发达的国家，企业竞争力就越强，国家的经济实力也就越强。
管理咨询业是近些年来世界上发展较快的一个行业，其影响渗透到政治经济生活的许多领域，目前，世界500强的企业中60%左右的公司拥有自己长期合作的国际著名的咨询公司，美国的通用电器公司有500多家咨询公司为其进行全方位、多层次咨询，每年投入的咨询费用高达2亿多美元。在德国，咨询产业是德国经济中发展最快、最稳定的现代产业部门，其年增长率远远高于德国国民经济的年增长率，成为德国经济体系中的有机组成部分。
企业诊断如同医生对病人患者的身心诊断。医生对患者身心的诊断，其目的在于维护病人身体和心理的健康；而企业诊断，则在于维护企业管理经营的稳定、健全和发展。
医生之于对象，有的是例行检查，预防疾病之发生；有的或因身体不适，问诊与医生，概而言之，一个人有了不适的症状，就自然问诊于医师，以便诊断出疾病之根源，对症下药，开出药方，进行适当的治疗。
在企业界，这种诊断程序和医学上医师诊断患者之程序基本相同，贤明的企业经营者很重视咨询顾问对企业的初步诊断和检查。至于选择何种专家做进一步的诊断和治疗，乃是以“患者”所呈现的症状而定。
企业诊断是针对企业的病态，分析原因，指出病情，建议改进，力求企业今后的健全生存与继续壮大发展。
总而言之，管理咨询就是帮助企业和企业家，通过解决经营和管理问题，鉴别和把住新的机遇，强化学习和实施变革以实现企业经营目标的一种独立的、专业咨询服务。它是由丰富经营管理知识和经验的专家深入到企业的现场，与企业管理人员密切配合，运用各种科学方法，找出经营管理上存在的主要问题，进行定量及定性分析，查明产生问题的原因提出切实可行的改善方案并指导实施，谋求企业坚实发展的一种改善企业经营管理的服务活动。
管理咨询的价值：
管理咨询的目的在于管理咨询公司以客观的态度，了解状况，判别病情，探求病理，促使企业生理回复、促进活力，并提出各种可行的改善建议。
专业研判问题，准确找到症结
对企业而言，往往从企业内部难以全面和准确的发现问题，因此要求助于具有较高专业素质的咨询顾问。管理咨询顾问提供的外部审视的价值既表现在用新的思维方式、新的观点去观察企业的现状，分析其存在的问题及原因，也表现在以科学态度和创新精神，去设计切实可行又有所突破的方案。
地位公正独立，科学公允客观
管理咨询顾问在咨询的过程中服务于企业发展的最高目标，保持一定的独立性，咨询顾问所从事的工作不为企业领导人的意见或企业员工的情绪所左右，他们根据调查研究、科学分析得出的结论，不因外部的干扰而轻易的改变，咨询人员独立地思考工作方法，贯穿于整个咨询过程。
过程紧密配合，促进技能提升
管理咨询可以增强企业解决问题的能力。咨询顾问有自己发现和解决问题的方法和框架，企业领导在与咨询顾问的交流的过程中，能够得到这些方法，这有助于领导思维能力的提高，所谓“授人以鱼，不如授人以渔”通过管理咨询过程的知识传递和转移，企业能够培养解决问题的能力，以后遇到类似的问题，可以自己独立的解决。
我们可以将管理咨询的价值细化为：
管理咨询的报告：
帮助企业对未来发展环境与变化进行分析
通过严密的逻辑分析与市场分析帮助企业进行正确战略选择
以顾问丰富的经验帮助企业改善内部管理，以适应战略的变化。
管理咨询的过程：
通过咨询项目，引发员工对公司战略决策的全面关注
顾问的多次报告wookshop引发中高层经理对未来战略选择与战略实施中可能出现问题的广泛思考。
通过咨询项目，为企业带来适应未来变化的可行的管理手段。
通过咨询项目，坚定公司员工对企业的信心。
实施变革的支持
提供变革管理支持
根据实施状况对实施进行局部调整和细化。
配合客户共同对实施中出现的问题进行分析研究，提出可选择性的解决建议。
针对方案实施中的难点，对客户的相关人员进行培训，保证方案的顺利实施。
我们将管理咨询的作用总结成通俗易懂的四句话：
看“企业家”所看不到的现象，做企业家的“眼睛”
做“企业家”想做却没能力做的事，做一双执行各种复杂困难任务的“手”
想“企业家”没时间想的问题，做企业家的“外脑”
说“企业家”不能说的话，替企业家把想说但又不能说的话说出来，做企业家的“嘴巴”
管理咨询的目标：
明晰战略定位
降低运营成本
提高内部效率
增强竞争优势
扩大市场份额
增加客户利润
提高股东收益
达成经营目标
→项目介入→项目启动→调查分析→方案设计→支持和培训
1、管理诊断
通过标准问卷、员工访谈、资料查阅、实地观查等方式进行全面的企业管理诊断调研。
2、提交诊断分析报告
对调研得到的数据进行系统分析，寻找企业存在的问题，并提出解决方案。
3、咨询模块知识培训每一咨询模块开始前顾问将为客户针对该模块所涉及的知识进行系统培训。
4、方案初稿设计针对某一咨询模块顾问将和客户一起进行方案初稿的设计。
5、方案初稿讨论
顾问将和客户各级管理者一起讨论方案初稿提出改进意见。
6、方案修正及定稿
对方案进行持续改进直至客户认可后定稿。
7、方案发布培训
对于正式定稿的设计方案顾问将对客户的各级管理者及员工进行方案发布培训。
8、方案实施辅导
对于发布的设计方案顾问将帮助客户进行方案实施。
初步接触：
咨询顾问亲自拜访客户或接待来访客户了解客户需求，解答客户问题
介绍双方公司相关业务情况，准备相关资料
商定进一步洽谈的内容、时间及地点
进一步洽谈确定主题:
客户企业介绍情况，提出咨询要求与希望
研究企业提供的资料分析企业状况，初步拟订项目框架
实地考察客户企业及环境
双方确定项目框架及目标
根据企业期望作准备性调查
提出项目建议及合同签定
根据客户需求提出项目建议书
双方就建议书内容（包括项目目标、框架、主要内容、执行方案、时间计划和初步结算等）进一步探讨
拟订并签定合同，做好项目开展准备工作。
项目启动
确定项目领导小组确定项目计划确定联合工作组
确定项目领导小组
根据项目要求确定由双方主要领导组成的项目领导小组直接监督项目的开展。
确定双方项目主要负责人
确定需要外聘的专家、高级顾问和内部顾问人选。
确定项目计划
由项目领导小组和项目负责人确定项目开展计划与项目详细目标，结构细化，时间进度，人员要求和其他后勤准备。
根据经验提出初步计划建议
准备项目开展所需的资料表格等。
确定联合工作组
根据项目计划要求成立由双方相关人员组成的联合项目工作组，明确具体分工和职责。
拟订工作计划和时间进度
拟订调查分析计划
针对项目需要对联合工作组成员进行培训。
调查分析
调查分析会/座谈会初步诊断并提交诊断报告
调查分析会/座谈会
企业各部门介绍其职能情况，工作中存在的问题和改进的要求
根据需要并征得客户同意进行问卷调查和重点访谈
主持和开展座谈会、讨论会听取各方面人员的意见和要求
深入调查分析，了解客户竞争对手的情况及客户产业链
初步诊断/提交诊断报告
整理分析调查资料，对问题分类
利用先进的分析工具对企业存在的问题进行诊断并提供初步改进建议方案框架
提交诊断报告
调查分析
提交初步设计方案初步方案征求意见方案调整，提交最终报告
提交初步设计方案
在客户对诊断报告和改进建议方案的反馈基础上进行方案设计，并根据客户情况实时修改结合过内外相似企业的成功经验，向客户提供满足其特殊要求、可供操作的管理改善方案
初步方案征求意见
初步方案分专题向有关部门进行详细介绍，回答有关问题，广泛听取修改补充意见
针对反馈意见和建议，进行局部调整和补充，
拟订实施计划纲要
举办专题研讨会/培训班协助客会推动企业改革。
方案调整/提交最终诊断报告
按照客户要求提交最终报告
举行报告正式发布会
并就报告内容进行答疑
协助客户拟订实施计划
支持与培训阶段
人员培训实施支技与信息反馈新项目建议
人员培训
针对方案实施中的难点，对客户的相关人员进行培训
对客户的中高层管理人员进行培训
协助联合工作组成员开展广泛的培训工作。
实施支持及信息反馈
就报告内容给客户相关人员进行实施过程中的答疑；根据实施状况进行局部调整和细化。
实施中进一步的支持和服务
客户就实施过程的情况进行反馈
对实施中的反馈信息进行分析研究，提出可选择性的解决建议
双方共同分析存在的问题和难点，商定可能解决的方案。
新项目建议
协助客户深入分析企业管理存在的薄弱环节
针对前阶段项目开展与实施情况共同商讨新的项目建议，保证改善工作
