作为加勒比海盗系列的第四部《加勒比海盗.惊涛怪浪》和前三部有很大的不同，前三部是根据迪士尼的景点创造的电影故事，而且是连续的，第四部却本身有着自己的原著，和前三部最大的关联其实就是杰克船长。因此第四部看起来就像是一部番外，又像是杰克船长人生经历中的一次历险。喜欢前三部的人可以将它当成一部番外来看。
这一部虽然有原著，但在改编后的电影中依然是杰克船长为主人公。每一部杰克船长都会遇到他的敌人，再加上英国海军，为了一个共同寻找的东西，三方上演大对决。这部中的大反派是以现实中臭名昭著的海盗黑胡子作为原型，故事开篇，杰克则遇到了他的旧情人安吉利卡在假扮他召集船员，而巧的是安吉利卡正是黑胡子的女儿，而前作中杰克的敌人巴博萨此时则受雇于英国海军，他想找到黑胡子报仇。
这一部中，他们的目标都瞄准了一个青春不老泉，杰克被带上船被迫带路寻找两个圣杯，其中一杯需要人鱼的眼泪，而喝了这一杯水的人可以获得喝了另一杯水的人的生命。于是几方势力又一次为了宝藏互相对抗，你背叛我我打压你进行大混战。他们设局欺骗获得了人鱼的眼泪，此时杯子已经有了，濒死的黑胡子却想要自己女儿和自己换命，机智的杰克偷换了杯子成功让黑胡子死掉。同时他把自己的旧情人安吉利卡流放到了一个无人的小岛上，巴博萨则如愿拿到了黑胡子的安妮女王复仇号海盗船。杰克则找到了被锁在瓶子里的“黑珍珠号”，继续他的海盗生活和历险。按照惯例，影片结尾埋下了一个彩蛋，杰克的旧情人安吉利卡在孤岛意外拿到了可以控制杰克的人偶娃娃，留下了伏笔。
当然，17年上映的第五部并没有延续彩蛋里的故事，而是接着第三部的故事开始演，因此想要看这个系列电影的人其实可以按照1235的顺序看，然后将4当成一部番外也不错。平心而论第四部拍的不能说烂，但也确实没有很惊艳，毕竟精彩的人物和背景已经有了，加上大批影迷的追逐，只要故事流畅特效精致都会有不错的票房，但是相比较前两部，这一部的人物和故事就很套路化了，也可能是因为要将小说和《加勒比海盗》中的故事相融合，因此显得有一点生硬，而且如果以后每一部续集都用杰克船长为引子串起一个历险故事，那就会让这部电影变成那种剧场版故事的系列电影，而没有了一个流传深远、跌宕起伏的传奇故事，最后人们记不住电影和故事，只能记住杰克船长这个人。
或许也有这个原因，所以第五部才接着第三部的故事继续。
