我国残疾人口总数为8296万人，其中城镇残疾人口为2071万人，占全国残疾人口的25%;农村残疾人口为6225万人，占75%。
农村残疾人是残疾人中的主要群体，也是最困难和最弱势的群体。郑一平对中部某省农村1000个残疾人的抽样调查（2007）发现，农村残疾人生存状况已经到了令人堪忧的地步，住房条件差，生活质量低，康复机构缺乏，教育水平更是低得惊人，初中以下文化程度的残疾人占93%，其中还包括33%的文盲。很多人从未听说过特殊教育学校，更没听说过残疾人联合会这样的组织。1000人当中接受过职业培训的只有19人，大多数人未接受过培训。各种培训的缺乏，是农村残疾人提高素质难、就业难的又一重要原因。我们再来看看农村残疾人的职业结构。1000份问卷中有762份选择了答案，其中，“种植业”有342份，占45%;选“家庭养殖业”的有110份，而“打工”、“做生意”的比重较少，盲人按摩业2人，此外，选择其他职业的有126人，占16.5%。其他职业包括算命、守山、守门、捡破烂、当乞丐、修鞋等;可见大部分农村残疾人从事的是传统的低收入职业。相当一部分农村残疾人只能处于自生自灭的境地。“贫困”与“残疾”的相互交织，“老”的弱势群体问题还没解决，“新”的弱势群体问题又不断显现。一些因事故、因病、因灾致残的患者，本可以通过正常的治疗和康复训练恢复为正常人，却因得不到及时或无钱救治而变成残疾人，进一步“壮大“了残疾人队伍。
