在生产过程中，为了完成某一单位合格产品，就要消耗一定的人工、材料、机具设备和资金。由于这些消耗受技术水平、组织管理水平及其他客观条件的影响，所以其消耗水平是不相同的。因此，为了统一考核其消耗水平，便于经营管理和经济核算，就需要有一个统一的平均消耗标准。所谓定额就是在一定的生产技术和劳动组织条件下，完成单位合格产品在人力、物力、财力的利用和消耗方面应当遵守的标准。它反映了行业在一定时期内的生产技术和管理水平，是企业搞好经营管理的前提，也是企业组织生产、引入竞争机制的手段，是进行经济核算和贯彻“按劳分配”原则的依据；它是管理科学中的一门重要学科，属于技术经济范畴，是实行科学管理的基础工作之一。
2008年5月24日，工业和信息化部以工信部规[2008]75号文发布了《通信建设工程概算、预算编制办法》及相关定额。新定额配套文件包括《通信建设工程费用定额》、《通信建设工程施工机械、仪表台班费用定额》、《通信建设工程预算定额》（共五册：第一册通信电源设备安装工程、第二册有线通信设备安装工程、第三册无线通信设备安装工程、第四册通信线路工程、第五册通信管道工程），自2008年7月1日起实施。
在新定额发布之前，电信建设工程概预算的编制依据的是原邮电部1995年颁布的《通信建设工程概算、预算编制办法及费用定额》（邮部[1995]626号）及配套的通信各专业建设工程定额（简称626定额）
