人类的吞噬细胞有大、小两种。小吞噬细胞是外周血中的中性粒细胞。大吞噬细胞是血中的单核细胞和多种器官、组织中的巨噬细胞，两者构成单核吞噬细胞系统。
吞噬细胞作用将抗原决定簇暴露出来，是效应T细胞利用水解酶摧毁侵入病原体
巨噬细胞：单核吞噬细胞系统中高度分化、成熟的细胞类型。由血液中单核细胞迁入组织后分化而成，在不同器官、组织中有不同类型和命名，其表达Fc受体、C3b受体和CD14，在固有免疫中发挥防御功能，也是参与适应性免疫的专职抗原提呈细胞。单核吞噬细胞系统中高度分化、成熟的长寿命的细胞类型。具有较强的吞噬功能。
作用：（1）趋化性定向运动：沿着某些化学物质的浓度梯度进行定向移动，聚集到释放这些物质的病变部位。
（2）吞噬作用：伸出伪足包围细菌、衰老细胞等，进而摄入胞质内形成吞噬体或吞饮小泡。与初级溶酶体融合，形成次级溶酶体后被溶酶体酶消化分解。
