前者包含后者的关系，前者范围广，后者是其中的一个分支。
土木工程是建造各类工程设施的科学技术的统称。它既指所应用的材料、设备和所进行的勘测、设计、施工、保养维修等技术活动；也指工程建设的对象，即建造在地上或地下、陆上或水中 ，直接或间接为人类生活、生产、军事、科研服务的各种工程设施，例如房屋、道路、铁路、运输管道、隧道、桥梁、运河、堤坝、港口、电站、飞机场、海洋平台、给水和排水以及防护工程等。
而建筑工程就是其中的房屋建设，建筑工程专业主要从事房屋工程的设计、施工、监理、结构检测、鉴定等。也就是通常说的工业与民用建筑。
