关羽（160－220年），本字长生，后改字云长，河东郡解县（今山西运城）人，东汉末年名将，早期跟随刘备辗转各地，曾被曹操生擒，于白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。 赤壁之战后，关羽被刘备任命为襄阳太守。刘备入益州，关羽留守荆州。 建安二十四年，关羽围襄樊，擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操曾想迁都以避其锐。后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。
现代人拜关羽，一是由于历史传统文化和演义的影响，二是因为历朝历代出于统治的需要对关羽的“造神”影响。
历史演义的影响首先就是《三国演义》了，在《三国演义》中，关羽“温酒斩华雄“”“身在曹营心在汉”，”过五关斩六将““襄樊之战，水淹七军”被塑造成了“忠、勇、义、信”的英雄，因此在《三国演义》出来后影响了当时很多人。
由于《三国演义》对关羽的塑造，符合了统治阶级统治的需要，各朝皇帝都以关羽为忠义的化身成为教育忠君爱国信念的材料，其“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”的过程请参考下面：
从表中可以看到，从北宋到清朝，关羽的封号从忠惠公到忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝，封号越来越大，影响的人群也越来越多。逐渐的，关羽就成了老百姓心目中的保护神。
警察拜绿袍关公，因为绿袍无战事，代表天下太平。
黑社会拜红袍关公，绿袍变为红袍，代表血战沙场，收获颇丰。
警察拜的是道义，黑社会拜的是忠义。
而且相传关羽把曹操封授 的“汉寿亭候大印”，悬挂在大堂上。紧接着，将曹操赏赐的金银、珠宝、布帛等财物，都一样不少的悉数清点留下。为了不落人口实，他附上了一本依照“原、收、出、存”四个项目记载得一清二楚的帐册。这其中的“原”，就是曹操原本送给了关羽多少礼物；“收”就是关羽如实收到了曹操多少件礼物；“出”，就是关羽在这段时间支出了多少件礼物；“存”，就是关羽临走之前还结存多少件礼物。关羽这种简明的记帐法，后世的传统商人都照搬照用，被世人称为“商用薄记法”的设计发明者。
所以到后来，也就越来越多的人拜关羽了，因为关羽是“忠、义、信、勇”的化身。
