因为血型不相容，输血不仅不能起死回生，还可能造成致命伤害。正常情况下，人体内的总血容量约为体重的8%。如果体重是100公斤，血容量大约是8公斤和4000毫升。如果由于创伤等各种原因失血超过总血容量的40%，患者将有生命危险，此时需要输血。然而，即使在生命危险的紧急情况下，也不允许随意输血。首先必须检测血型。输血只能在同种血型的人之间进行。
要理解这个问题，首先必须了解什么是血型。20世纪初，奥地利科学家卡尔·兰德斯坦纳第一个发现血型，并于1930年获得诺贝尔生理医学奖。他发现一个人的血清有时会与另一个人的红细胞凝集。然后，他用自己和22名同事的正常血液进行交叉混合实验。
他进一步发现，根据红细胞与血清混合的反应，人类血液可以分为三种不同的类型，即A型、B型和O型。后来，他的学生扩大了实验范围，在人群中发现了相对罕见的AB型血型。事实上，我们的红细胞膜上有特定的抗原(也称为凝集素)，而血浆中有不同类型的抗体(也称为凝集素)。红细胞或可溶性抗原(或抗体)等颗粒抗原与载体颗粒结合形成致敏颗粒，然后它们与相应的抗体(或抗原)在适当电解质的存在下形成宏观凝集现象，称为凝集反应。
在输血过程中，输入血浆中包含的抗体会被患者体内的大量血浆稀释，并迅速被破坏。然而，注射到红细胞中的抗原可以四处移动，当它们在患者体内遇到相同类型的抗体时，就会发生凝结。只有在红细胞膜上带有抗原甲的甲型血，其血浆中才有抗体乙。只有在红细胞膜上带有乙型抗原的乙型血液的血浆中才有抗体。
