《精武英雄》被公认是功夫电影历史上的巅峰之作，20多年过去了，它仍然被影迷们津津乐道，魅力丝毫不减。《精武英雄》到底为什么如此经典？
顶级动作设计
拍摄《精武英雄》时，李连杰31岁，正是身体的巅峰状态。在影片中，李连杰抛弃了花巧的招式，转向写实风格。可以说，这才是李连杰所认同和追求的风格。影片的动作设计是顶级的，五场重要的打戏，场场精彩，十分过瘾。
第一场打戏发生在日本学校。日本右翼学生挑衅围攻中国人陈真，想不到，被陈真轻描淡写地用关节技欺负了。影片中，李连杰的动作幅度小，却十分狠辣，一击之下就失去反抗能力。
第二场，是虹口道场踢馆。李小龙版的《精武门》中，这场戏无比经典。李连杰一反李小龙严肃愤怒的态度，对敌人的态度很轻蔑，居高临下，还带着莫名的幽默感。他穿鞋进了道场，气势逼人，采用简洁快速半路截击，没有一个多余的动作。当与馆主芥川龙一的对决中，他不断撩拨，用小动作打击各种脆弱之处，让敌人丧失理智，实现了完全的碾压。
第三场是霍廷恩和陈真的同门对决。霍廷恩是霍元甲的儿子，功夫相当不错，陈真以本门拳法应对，而且手下留情，结果被他打倒。遭受同门师弟们的辱骂后，陈真改用西洋拳法（拳击），他使用全新的步法，也不再容让，打得霍廷恩站不起来。陈真并非拘泥于传统武学的人，他放眼世界，学习现代社会的长处。这么一来，和霍廷恩高下立判。
第四场是影片高潮的前戏，陈真对抗日本武学大师船越文夫。船越文夫是黑龙会武教头，却有超越一般日本人的心胸和眼界。他和陈真的比武，更像是一次外师传艺，他代替霍元甲去考察陈真的武学和人品。这场比武光明正大，没有任何阴谋诡计，充分体现了武术的精神。这个老头也赢得了陈真的敬重。
第五场决战，机器人藤田刚使用的是泰拳，身体素质强悍，招招残忍。更重要的是，他没有任何道德感，为了杀人不择手段。因此，他的真实战斗力远超过陈真，是前所未有的强敌，霍廷恩和陈真很快被打得落花流水。为此，陈真不断变换战术，避实就虚，专挑对方最薄弱的关节下手，用游击战术战胜了藤田刚。
《精武英雄》中的这五场打戏，都是经过精心安排的，都不是为打而打，既推动了情节，又反映了每个人物的武术理念。陈真每次战斗后，得到的领悟也不一样。
活生生的人物
《精武英雄》讲的是英雄。影片里没有没有脸谱化的好人坏人，每个人物都非常真实，立体，复杂。即使是一个不起眼的配角，都是活生生的人物。
影片中，陈真是一个真正有现代化思维的人，这是不同以往的一个重要设定。他头脑冷静，有知识，有视野，努力去寻找救国之道。
陈真的魅力也来自于”现代化“。他在日本学习燃机原理、给师傅尸体化验、教师弟们练侧踢、引体向上、俯卧撑等先进的锻炼方式，这对贫弱的中国来说是可贵的。
影片的主线是为霍元甲报仇。在各种冲突中，表现了陈真沉静坚毅、飞扬自信的英雄气度。他为了调查师父的死因，独自去虹口道场踢馆；他为日本恋人光子负责，又不愿危机重重的精武门陷入分裂，退出了门派。种种作为，都无愧于一个大丈夫。
霍廷恩是一个与陈真对照的人物。他是大师兄，是中国传统武术的代言人，招式灵敏巧妙，实战能力却一般。他心胸却比较狭窄，以为陈真要夺走馆主的位置，主动邀战。但接到藤田刚的挑战书后，霍廷恩又摒弃前嫌，把绝密的霍家拳传给了陈真，并抛弃门户之见，要把它传给更多人。因此，虽然有种种缺点，霍廷恩也不愧是个英雄。
船越文夫是整部《精武门》中武术成就最高的人，也是一位真正的武者。不仅如此，他对中日关系、日本的军国主义有清醒的认识。影片为了表现这个人物，做了层层铺垫，影片一开始他就说“暴力不能解决问题”。他和陈真在武学上亦师亦友，又敬仰死去的大师霍元甲。这是一位真实可信的正面人物。
本片的女主角光子是一个可爱的软妹子（演员中山忍当时21岁）。她不仅漂亮温柔，也是一个近乎完美的、伟大的女性。影片处处显示着光子的勇气：她为了爱情，独自赶往中国，为了帮陈真洗脱罪名，不惜自污。在最后，她不愿陈真因为自己，在中日冲突中为难，主动返回了日本，等待未来的相聚。
其他角色也很出彩。藤田刚由实战高手、自由搏击世界冠军周比利饰演，一方面极度渲染他的冷酷、卑鄙和残忍，一方面又强调他的超级战力。
日本的领事馆官员同样有清醒的政治智慧，竭力阻止军部的嚣张行为，最后解救了陈真的生命。
打死霍元甲的馆主芥川龙一，虽然功夫一般，却仍然是个真正的武者。在得知霍元甲之死是一场阴谋后，他深以为耻，他因为武者的尊严和骄傲而死。
大气魄的作品
《精武英雄》是一部价值观十分正，有先进的思想、大气魄、自信自强的功夫电影。影片在1994年上映，但即使和现在的影视作品相比，这一点都十分难得。
李连杰饰演的陈真似乎拥有一种中国人身上罕见的气质。尽管影片讲述的是复仇，却始终有一种乐观自信、生机勃勃的东西，令人着迷。影片没有一味地夸大中国功夫，也没有贬低日本人，相反，影片创造了很丰富的日本人的系列形象。
在影片中，武学修为最高的是日本人（船越先生），点化了陈真。放在现在，恐怕没人敢这么拍。杀人技术最高的也是日本人（藤田刚），几乎无敌的存在。此外还有头脑清醒的日本官员，更不用说有情有义的光子姑娘。
中国人的形象更加复杂：精武门的厨子毒死了霍元甲。霍元甲的朋友农劲荪守旧古板，霍廷恩流连在妓院无法自拔。租借的警察队长狡猾软弱。更不用说不辨是非，要赶走光子的狭隘的国民。这和日本形成了鲜明的对照。
《精武英雄》中提出了一个问题：大象为什么会被蚂蚁吃掉？直到现在，这也是个很多人没法正视的问题。而这正说明了影片主创的不狭隘不盲目，他们的自信和广阔的胸襟。
《精武英雄》是李连杰自己投资的影片。他在1990年代初与嘉禾公司解约后，创办了自己的公司“正东”，一共出品了5部电影，每一部都是经典，而《精武英雄》是收官之作。因为香港电影圈排外等原因，这家公司最终解散，但这部特别的《精武英雄》值得大家记住。
