古琴历来最有效的教学方法就是“师生对弹”，即老师一句一句的教，学生一句一句的学，老师的一吟一猱，一绰一注，抹挑勾剔，轻重疾徐，在教琴的过程中，学生尽收眼底，回去如勤于练习，加以时日，便不难掌握。
古琴讲究轻重缓急，左手按令入弦，右手弹弦欲断。梅庵王燕卿在《指法》中说，初学左按宜紧右弹宜重，久则用用不觉，出于自然。王燕卿又对轻重缓急衍展，轻而不浮，重而不浊，疾而不乱，缓而不断。分言之，左手按弦贵灵活，上下得中，无过及。又手下指贵坚，实无虚浮，无凝滞。散音求宽宏，泛音求清越，实音求古洁。此就三种音言之，熟练既久，自能指与弦合，弦与音合，音与意合。
这种口传心授的教学方式，进展虽慢，但学生最易得师之精髓。然自学者，只能通过一些古琴的入门书籍，来完成学琴的过程。学曲子时，曲谱成了最重要的老师，但曲谱只是琴曲的一根拐杖，无论是简谱、线谱或减字谱，只能简略记录一下曲子的情况，而不能记录曲子的所有细节。
梅庵琴派于弹奏要点：其一，右手弹奏声音厚实饱满，肉甲必用，多用中锋弹奏；其二，左手大指二关节的运用；其三，掐撮三声与众不同；其四，连续的按、泛结合运用；五，运用类似书法回锋的演奏方式；六，“吟”的运用，不觉技痒可分细吟，长吟，落指吟，飞吟，游吟等。
比如，古琴独特的节奏形式，现在还没有哪一种谱能很完善地记录下来，只能用简谱或线谱的小节线去粗略地记录一下。古琴的节奏就如人说话一样，轻重疾徐应随着语气的发展来变化，应强调乐句的“语气感”，并非只是简单的强弱、次强弱等有规律性的变化。
广陵琴派在演奏上的特点：其一，右手下指喜用偏锋，四指八法皆带斜势，触弦肉多于甲，故音色朴实凝重；其二，右手过徽弹奏，与散音泛音形成对比，产生刚柔相济的效果；其三，左手强调吟猱功夫，以细致柔和取胜，最宜于演奏抒情曲操；其四，运用双撞，上弱下强，往来分明；其五，唱弦是广陵独特习琴方式，便于学琴又有助于音乐记忆；其六，节奏跌宕。
多看名家演奏，二是多看琴学理论。古琴演奏不仅是一种听觉艺术，琴姿琴容也是琴学很重要组成部分，自学者不可不知。姿势琴容的正确与否，不只关系到琴风、台风等审美问题，如果姿势过于随意，会直接影响到音色的优美，甚至一些较难的技法也很难完成。
许多琴人在初学古琴时，不太注重弹琴动作的准确与正确，认为只要能把琴搞响就行了。如此时间一长，有的就会养成一些不良的动作或习惯，影响了琴艺的进一步提高。所以在开始学琴时，注意这些动作的要领还是有必要的。
自唐赵耶利独创手势图以来，历代琴谱多加以引用或增修。现代的琴书入门书籍中，多用照片来代替古代所绘的手势图，再加以简单的解释。但弹琴的姿势，很难用图解或文字来解释清楚的，这就需要我们去多观摩名家的演奏视录像，仿效名家的姿势支多做练习，久而久之，便会挥洒自如。
指甲对于古琴的音色起到非常重要的作用，一般来说，左手不能留指甲，而右手需要留指甲。但也有一些不喜欢留指甲的琴人，他们的琴声往往没有丰富的层次与变化，这只取决于一些人的个人偏好，应另当别论。
除此之外，还是多去参阅一些琴学理论，如历代经典的琴论及琴谱，如明徐上瀛的《大还阁琴谱》，此谱中的《溪山琴况》至今都被琴家奉为圭臬，现代的好多琴学理论，多出于此。
右手指甲的长度大概是在右手面向脸部指尖与眼齐平时，指甲高出指肉2—3个毫米为佳。指甲过长，会使弹琴出现过多的噼啪声，太短则无法触弦。琴人在指甲刚刚剪过时，应用指甲锉或细砂纸（500号以上）打磨至平滑为宜，否则弹琴时，手感差宜出杂音。
“学而不思则罔，思而不学则殆”，琴学更是如此，如只一味的盲目练琴，不去多问几个“为什么”，那么进步会很慢，如多去思考其中的道理，则会事半功倍，少走弯路。比如像“锁”这一指法，虽说教科书上都讲得十分清楚，节奏指序也很明了，但各个流派在实际演奏时却多有一些微妙的变化，如不多去思量，很难理解其中的精髓。
有的琴人在弹琴时坐上就弹，并不作什么准备，这是一种粗劣的弹琴习惯。弹琴时先应端坐好，意念回收、全身放松至无一处紧张用力，两臂自然下垂。然后把双臂轻轻抬起，左手置于琴的九、十徽处，右手还保持放松时的手型，以中指指尖为支点置于岳山于一徽之间的琴弦上。
比如七声的“长锁”，古谱的要求大致是“抹、挑、抹、勾、剔、抹、挑”，但现在好多琴家也常弹为“抹、挑、抹、挑、抹、勾、剔”或“抹、挑、勾、剔、摘、剔、挑”，孰是孰非？很难说清。
如果自学者全凭教科书中一些简单的定义，更容易一头雾水，这也要多听名家的一些示范演奏，在听时多关注一下这些指法，从乐曲的一些音效上进行指法简单的判断，多做练习，加以时日，便能慢慢掌握。刚开始可以只听一家，选一位自己喜欢的琴家，等掌握此流派的基本方法后，再广泛地去学习其它各派之长，融会贯通，加以时日，便能为已所用。
在弹琴时，身体尽量不要晃动，脸部保持平静，两脚应避免用力，手臂不要僵硬，肩膀是最容易不自觉紧张的部位，琴人们一定要多多留意。至于嘴动、指翘、舞手、点头、身晃等这些与弹琴无关的动作都应尽量避免。
继而想到，“长锁”是为弥补古琴没有像弦乐那样的长音而作，便会悟到“锁”这一指法的要点：音断意连，一气呵成。如能达此，久加揣摩，多加练习，自然会得其中精髓。其它指法也是如此，在勤练之余要多问几个“为什么”。
一般来说，只要是一张不抗指的琴，左手按弦是不需要太大的力量，整个手臂的重量再加上轻轻的一点加力就足矣。左手按弦切忌用蛮力僵力，只要按到能把琴弦充分的弹响就行了，不按弦的手指依然要注意放松，虎口应保持涵空状。
琴者，情也。一切景语皆情语，一切弦音皆情音。弹琴以抒情，抒情以寄寓。深夜一曲终了，可以安睡。
