近年来朝鲜政府一直坚持发展“毒品经济”的政策，二十世纪80年代末该国开始种植罂粟，到90年代中期罂粟年种植面积达10万亩左右。2001年至今，其国内的罂粟种植面积基本每年都维持在13万亩左右。朝鲜的毒品加工也经历了一个从无到有、从粗到精的过程，从1993年以前的少数几个鸦片加工厂发展到1995年的多个海洛因工厂。90年代后期其国内的多数加工厂已可以同时加工海洛因、冰毒、盐酸吗啡针剂和“摇头丸”等多种毒品。从2002年开始，该国政府开始增建、扩建毒品加工厂，毒品加工也进一步向精致化、新型化发展。为加大毒品对外渗透，朝鲜在中朝边境地区和公海上囤积了大量毒品，利用商社、外交人员和军队，从陆路、海路向我国及东南亚国家贩运毒品。
2004年，迫于国际舆论的压力，朝鲜政府调整了其走私、贩卖毒品的政策，在大大压缩靠我边境一侧的罂粟种植面积的同时，减少了海上走私毒品活动，以回避其它国家禁毒组织的海上查缉；另一方面继续加强对我毒品渗透或经过我国过境向日本、韩国输出毒品。一是经陆路货物夹带入境或人员随身携带在边境地区交易毒品，经过沈阳、大连等地走私出境到日本、韩国。二是贩毒分子通过鸭绿江的隐蔽地点进行交易，这些地点大都是一些小码头，如吉林省的贸山码头，朝鲜义州的水产码头等。三是继续在公海进行贩毒活动。朝鲜偷渡人员屡禁不止，违法犯罪活动时有发生。
20世纪80年代后期开始,朝鲜的经济状况急剧恶化以来,朝鲜居民非法越境现象逐渐增多,这给珲春市社会治安带来一些不稳定因素。朝鲜居民非法越境一开始也得到其国内的严厉控制,但后来朝鲜对越境者的管理有所放松,甚至显露出一种默认,以至非法越境者络绎不绝。20世纪90年代中后期以后,连续遭受多年自然灾害的朝鲜经济状况更加恶化,朝鲜国内粮食问题更加突出,随之朝鲜居民的非法越境现象变得愈演愈烈。“据统计,2002年由延边朝鲜族自治州遣返的朝鲜非法越境人员4809人,其中延边直接抓获遣返的非法越境者达3732人,在延边抓获遣返人员中当年非法越境者为2040人,不属于当年的非法越境者为1692人。”调研过程中，一位边防武警告诉我们“在河龙地带，图们江宽度只有六米，也不深，清澈见底。要想通过图们江根本无须会游泳，有些地方踩着石头就过来了”，“现在朝鲜处理不是很严厉，所以越境的人越来越多，有时抓到一个朝鲜人员把他遣送回去了，再过几个月他就又回来了。循环往复，对于惯犯，也只能抓了再送，没办法。”这些都给边境管理造成很大压力。除普通百姓偷渡外，朝鲜边防军也曾多次非法入境。对于此，边防武警给我们讲述了一个案例：“两个朝鲜边防军持枪，非法入境，延边地区出动所有警力，围攻了六天才把他们抓住。”访谈中得知，绝大部分偷渡人员是因生计所迫而过江乞讨食物和衣服。“他们主要是因为穷，没有吃的才过来，我们家也来过好几次。他们什么也不要，钱也不要，就是要吃的。我们就给他们些吃的，不要的衣服也给他们。他们要了吃的以后就回去了。”“他们都是为了要点吃的，穿的过来。有的时候大冬天，七八岁的小孩，连鞋都没穿。”
尽管如此，非法越境者的违法犯罪活动仍是不容忽视的，朝鲜居民大量非法越境,滋生出包括社会治安在内的许多问题,严重影响着我国朝鲜族边境地区的社会稳定。突出的问题是,边境村屯朝鲜非法越境者盗窃、抢劫、杀人等刑事事件发生频率居高不下,给群众的生命和财产安全带来了严重威胁。如,“2001年延边朝鲜族自治州破获跨国刑事犯罪案件173起,2002年1-11月破获跨国犯罪案件152起,抓获犯罪嫌疑人74人,比2001年同期发案上升8.6%,涉案人员增加55.5%。”另外,朝鲜非法越境者在境内外一些团体和人员帮助下,还以延边地区为中转地偷渡到第三国的现象比较突出。
（2）带有政府行为色彩的边境贩毒活动不容忽视朝鲜国家独特的地理气候条件适合种植罂粟，面临经济状况日益恶化，国内粮食问题凸现的情况，朝鲜政府对于贩毒贸易采取支持态度，大量种植罂粟，并通过此途径换取粮食，解决人民的生计问题。据我们的访谈对象介绍：“朝鲜是除金三角，阿富汗以外的第三大毒源。”“我感觉朝鲜贩毒带有政府行为。”边境贩毒贸易频繁，除增加边境管理的工作压力外，也严重影响了边境城市居民的正常生活，据介绍“吸毒人员朝着低龄化，女性化方向发展。有些数据甚至惊人”。
朝鲜近些年来经济状况比较恶劣,饥民数量激增,中朝边界越江偷渡事件频频发生。对20世纪90年代末为止的朝鲜边民的偷渡谋生行为,中国多数边民是表示同情和相当程度的宽容态度的,也给予了不少实际上的救济。但是随着朝鲜的自然灾害的频发和经济的进一步滑坡,一些偷渡者开始冒险携带毒品入境牟取暴利。来自朝鲜的毒品主要是甲基苯丙胺(俗称冰毒),偶尔有鸦片。主要产于朝鲜咸镜北道的清津、咸兴地区,而且相当一部分是劣质的甲基苯丙胺。走私分子称其为L体,简单讲就是冰毒残渣,吸食后对人体产生更大的副作用。这种携私犯境的违法犯罪行为不仅危害了中国边民的身心健康同时给社会治安环境带来了很多隐患和实际危害。众所周知,毒品犯罪极易引发盗窃、抢劫、伤害甚至杀人等恶性案件的发生,对本地区的社会治安的稳定造成着相当的冲击。近几年来的延边地区吸食毒品者增多,毒品成瘾者激增,可以说从朝鲜非法越境走私毒品的犯罪行为人的不法行为不无关系。不可否认,朝鲜非法制造的大量廉价的甲基苯丙胺的走私入境,不仅伤害着延边地区乃至全省全国人民的身心健康,同时很大数额人民币的非法流出国境,对中国的货币控制与管理也带来了很多负面不利影响。
除上述直接的影响之外,其他间接的影响也不容忽视。比如,延边地区是朝鲜非法制造走私进境的毒品的重要转运流出地,由此给本地区形象造成潜在的负面的响,这种损失是难以估量和很难进行具体评估。所以,延边多数边民从过去的对非法偷渡者的同情与宽容态度,逐渐转变为警惕与不欢迎。
