改革开放作为我国新时期最鲜明的特点，在中国特色社会主义伟大事业的全局中，居于极端重要的地位。改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，它给当代中国经济、政治、文化、社会、国防、外交和中国共产党的建设等事业带来了巨大的变化。历史雄辩地证明，改革开放是国家富强、人民富裕、民族复兴之路。十七大报告，高度评价了改革开放，为今后的发展指明了方向。
一、改革开放使中国经济面貌发生了翻天覆地的变化
我国是一个人口众多、特别是农村人口占很大比重的国家。改革开放前，处于高度集中的计划经济体制的长期束缚、闭关自锁的封闭状态，特别是“文革”期间，生产力遭到了严重破坏，物资短缺，日用生活品严重匮乏，国民经济已经到了濒临崩溃的边缘。许多人通过广东边境逃往香港、澳门谋生。十一届三中全会吹向改革开放的号角之后，以经济体制改革为主线先行，从农村起步，逐步向城市推进，从国有企业改革到宏观管理体制改革，从所有制结构改革到分配制度改革，再到朝着建立社会主义市场经济体制目标前进的改革。逐步推进其他方面的改革。改革与开放两个轮子同时推进，相互促进，实施“引进来”和“走出去”相结合的开放战略。
广大农民群众焕发出空前劳动积极性。僵化的经济体制被冲破了，国有企业从主要依靠政府和政策，逐步转向主要依靠市场和法律，现代企业制度陆续建立。这些大大增强了国有经济的活力、控制力和竞争力。而非公有经济的发展，从根本上改变了公有制经济一统天下的局面。市场机制的引进，使经济日趋活跃、市场逐步繁荣、人民群众不断受益。社会主义基本制度同市场经济在人类历史上首次结合了起来，为中国经济发展注入了强大的活力。科技、教育体制的改革，使科技资源得到优化配置，大大提高了自主创新能力，科技进步对经济增长的贡献率不断上升；教育事业全面发展，现代化水平不断提升。从经济特区的创建开始，到加入WTO，我国已经形成多层次、多渠道、全方位开放的格局。
改革开放29年来，中国社会生产力得到了极大的解放和发展，国内生产总值从2165亿美元增长到26269亿美元，年均增长9.7％，远远高于同时期世界经济平均3％左右的增长速度。扣除价格因素，GDP是1978年的13.3倍，总量跃居世界第四位。国家财政收入显著增加，接近4万亿元。中国开放性经济水平明显提高。进出口总额从206亿美元提高到17607亿美元，比1978年增加84倍，从世界第二十七位上升到世界第三位。外汇储备从29年前1.67亿美元，到2006年突破1万亿美元，位居世界之首。2006年，中国经济的外贸依存度即进出口总额相当于国内生产总值的比重已达67％。我国连续20多年经济高速增长，成为世界上经济增长速度最快的国家。创造了世界经济增长史的新奇迹，刷新了世界记录。
中国人民的生活水平大幅度提高，城乡居民收入快速增长。扣除物价因素，城镇居民人均可支配收入和农村居民人均纯收入均增长了5.7倍。农村贫困人口从2.5亿下降到2000多万，反贫困工作取得全世界最突出的进展。前不久世界银行公布的数据表明，在过去25年全球脱贫事业所取得的成就中，有67％的成就归功于中国。各类商品丰富多彩、应有尽有的时代取代了商品匮乏的短缺经济时代。我国人民千百年来衣食无虞的梦想变成现实，实现了由贫困——温饱——总体上达到小康的历史性跨越。大批外逃的现象早已销声匿迹，并出现回流的现象。
过去想做而做不到的大事，如三峡大坝、青藏铁路、西气东输、西电东送、南水北调等重大工程，神州飞船、嫦娥一号卫星等一大批重大科技项目，都频频传来捷报。国家经济实力和综合国力大幅度增强。
正如十七大报告所指出的：“中国的发展，不仅使中国人民稳定地走上了富裕安康的广阔道路，而且为世界经济发展和人类进步作出了重大贡献。” 对于拥有世界人口1/5的国家而言，改变自己也意味着改变世界。正是中国的发展，才使亚太地区构成世界经济的三大中心有了坚实的基础。中国正成为世界经济发展的引擎之一。据国际货币基金组织统计，2007年上半年，中国经济增长对全球经济增长贡献度已达25％，超过美国成为对全球经济增长贡献最大的国家。
二、改革开放使中国民主政治建设更具优势。
从政治上看，一方面，我国曾经是一个经历了两千多年封建专制统治、民主传统比较薄弱的国家，存在着根深蒂固的封建传统的政治文化的影响。新中国成立后，建立了中国共产党领导、人民当家作主的社会主义制度，同时建立起高度集中的经济政治体制，严重的个人崇拜使得社会主义的政治文化蒙上了传统专制主义的阴影，等级观念、人治观等封建政治文化的观念大量沉积。加上党政不分、政企不分、政资不分，政府职能错位缺位越位，等等，这些与我国经济社会发展进步、与人民政治参与积极性不断提高不相适应。另一方面，民主与法制基础比较薄弱，政治文明发展起步较晚；长期形成的阶级斗争的定性思维，以及人们通常将“西方”与“中国”的政治理念和实践模式看成“水火不相容”的，给我国政治文明的发展也带来了一定的障碍，给政治改革带来一定的阻力。再一方面，西方敌对势力确实企图“西化”、“分化”中国；国内极少数人企图呼应西方敌对势力的图谋。这一切说明了实施政治体制改革、发展民主政治和政治文明的必要性和艰巨性，同时表明政治改革不能急于求成、盲目推进。
面对上述形势和问题，改革开放以来，我们党和国家积极稳妥地推进政治体制改革。既坚持了科学社会主义关于民主的基本原理，立足本国国情，又吸收了人类政治文明发展的有益成果，在改革中不断完善人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度，以及基层群众自治制度建设。
在推进政治体制改革中，把扩大民主同健全法制结合起来。推进社会主义民主政治的制度化、规范化、程序化，社会主义民主政治不断发展，人民政治参与的积极性和主动性不断提高。人民民主的内容不断丰富、形式不断创新、实践不断深化。同时，健全法律体系和法制制度，开展司法体制和工作机制改革，实施依法治国。
同时，积极实施政府机构的改革和行政管理体制改革，转变政府职能，改革和完善决策机制，使政府的社会管理和服务职能逐步完善，宏观调控能力不断增强。把促进政治权力有效运行与有效监督结合起来。形成了既能广泛发扬民主，又能实现高度集中；既充满生机活力，又富有效率；既适应社会主义市场经济的运行，又能够保持国家政局稳定和社会安定和谐；既尊重大多数人的意愿，又照顾少数人的意见的政治发展道路，民主政治建设呈现出蓬勃生机和旺盛活力。“人治”时代正在被“法治”时代所取代，广大公民的合法权益越来越得到保障，服务型政府正在形成，显示出鲜明的特点和优势。
与接受西方政治制度模式的原苏联和东欧一些社会主义国家，以及非洲一些国家政权垮台和社会动乱、社会秩序瘫痪、经济危机不断的局面形成鲜明对比，我国社会主义民主政治和社会主义政治文明建设不断发展，实现了坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一，从而使我国实现社会民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面。
三、改革开放使中国思想文化建设焕发了生机活力。
改革开放前，中国文化建设底子薄，又遭到“文革”的严重摧残，人们思想观念上存在着简单地以“政治”画线，排斥外来文化、鄙视传统文化的观念，知识和文化处于贬值状态。伴随改革开放的深入，长期禁锢人们思想的许多旧观念被冲破，伟大的革新创造精神、开拓进取、实干兴邦精神被激发，人类创造的先进思想文化、思维方式被我们所接受。包括邓小平理论、“三个代表”重要思想，以及科学发展观等重大战略思想在内的中国特色社会主义理论成为凝聚人心的强大思想武器，成为全国人民的共同精神支柱。尊重知识、尊重教育、尊重人才、推崇优秀文化蔚然成风。
从教育、科技体制改革开始，我国不断推进文化体制改革。各级各类教育迅速发展，教育质量全面提高，科学技术水平取得巨大进步，全民族的思想道德和科学文化水平不断提高，文化建设取得巨大成就，文化事业和文化产业日益繁荣，人民群众的文化生活日益丰富多彩，人们的精神面貌发生了深刻的变化，文物和非物质文化遗产保护得到加强，对外文化交流不断扩大。全民族文化创造活力正在被激发，社会主义文化建设新高潮在中华大地兴起，有力地推动着文化大发展大繁荣局面的到来。
四、改革开放使中国社会建设取得了明显进步改革开放前，中国虽然建立了人民当家作主的社会主义基本制度，但“以阶级斗争为纲”的理念和“文革”灾难影响相当深刻，计划经济时期留下来有悖于社会公平公正的城乡二元结构、户籍制度、单位制度等，加上社会保障制度缺失，物质财富匮乏，等等，为社会建设带来了诸多难题。
改革开放后首先着手解决经济发展问题，经济快速发展后，出现经济与社会发展不够协调，城乡差距、地区差距拉大，收入分配差距扩大等所带来的社会公平公正问题，以及社会转型期所带来的就业等问题又凸显出来。随着经济体制的深刻变革，社会结构、社会组织形式、社会利益格局发生了深刻的变化，引发思想观念的深刻变化，社会建设和社会管理出现了许多新问题、新矛盾，都有待解决。
改革开放首先彻底抛弃了“以阶级斗争为纲”的理念，社会管理的理念和体制开始更新，促进文明、进步、和谐成为社会建设的目标。在收入分配方面，平均主义、“吃大锅饭”的分配方式，被按劳分配为主体、多种分配方式并存的分配制度所取代，城乡居民收入大幅度增加，同时使低收入群体的收入有所增加，基本生活得到保障，税收调节机制得到建立并不断完善，有效地调动起人们的积极性。随着经济的发展，开始推进以基本而有保障的公共服务为重点加快社会体制改革，整合社会管理资源，扩大公共服务，着力保障和改善民生， 妥善处理人民内部矛盾，建立弱势群体的利益诉求机制、有效的利益调解机制、及时化解矛盾的机制和维护社会稳定的机制。
优先发展教育，已开始形成全党全社会的共同行动。就业规模日益扩大，以创业带动就业的理念开始实施，社会保障体系建设取得明显成效。公共卫生体系和基本医疗服务不断健全，城镇职工基本医疗保险、城镇居民基本医疗保险、新型农村合作医疗制度和城乡居民最低生活保障制度等社会保障体系逐步建立，社会管理逐步完善，使人民过上殷实、幸福的生活。社会文明程度显著提升，社会活力显著增强，社会事业取得显著成就，并正在朝着建设社会主义和谐社会的方向阔步前进。
五、改革开放使中国的国防外交事业大发展改革开放前，世界很不太平，世界和平与我国领土完整受到诸多挑战，中国面临着超级大国的霸权主义和战争威胁。维护国家安全和主权完整的任务相当繁重。
随着改革开放和经济的发展，我国大力推进国防和军队现代化建设，在始终坚持党对军队绝对领导的根本原则和人民军队的根本宗旨的基础上，走中国特色的精兵之路，推进中国特色军事变革。适应现代战争的需要，注重质量建设，提高官兵素质，大力加强国防科技研究和国防工业建设，改善武器装备，全面增强战斗力，科技强军取得明显成效，军队革命化、现代化、正规化建设水平明显提高。
在维护国家主权和领土完整、促进祖国统一大业方面，提出并贯彻“一国两制”、“港人治港”“澳人治澳”、高度自治的方针，成功地实现了香港、澳门的回归和繁荣稳定，洗雪了百年国耻，并有效地推进了两岸人员往来和经济文化交流，维护台海和平，发展两岸关系，为两岸同胞谋福祉，遏制“台独”分裂活动。截止2007年9月底，两岸累计贸易总额6933亿美元。台湾获得的贸易顺差累计4541亿美元。两岸同胞增强了了解和沟通，增进了共同利益，结成了实实在在的命运共同体，不断地推动着祖国统一大业。
在外交领域，面对复杂多变、很不安宁国际环境，我们党坚定不移地奉行独立自主的和平外交政策，实施互利共赢的开放战略，倡导建设“和谐世界”的理念，坚持以邻为善、以邻为伴的周边外交方针，积极参与国际合作，履行应尽的义务，有效应对各种挑战，既通过争取和平的国际环境发展自己，又通过自身的发展维护世界和平。
综合国力的提高和经济实力的增强，使中国在世界舞台上扮演着日益重要的角色。在亚洲金融危机中，中国没有袖手旁观，更没有采取以邻为壑的政策，而是庄严地承诺人民币不贬值，并提供力所能及的帮助，为亚太地区国家尽快地摆脱危机作出了贡献，获得了国际社会的广泛赞誉和好评。中国实施互利共赢的开放战略，为扩大经贸合作创造良好的环境。在联合国成立60周年首脑峰会上，中国就支持发展中国家发展提出了五项新举措，涉及关税、减债、贷款、防治疾病和人力资源开发等领域。在一年前，中国政府宣布了未来三年加强中非务实合作、支持非洲国家发展的8项政策措施，在国际上引起热烈反响。中国的发展为全球带来大量的机遇。
从推动朝核问题六方会谈到积极救助印度洋海啸受灾国，从参与国际维和行动到推动在反恐、环保、禁毒、重大疾病预防等领域的国际交流与合作……中国在国际事务中正发挥着越来越重要的作用。
中国不仅加入世界贸易组织等国际组织，而且充分利用自身的优势和国际地位，积极倡导建立地区性国际组织，上海合作组织就是一个例证。它为世界呈现了新的合作理念和精神，提供了以大小国共同倡导、安全先行、互利协作为特征的新型区域合作模式，体现了以谋求共同发展的新型安全观念，为世界的发展与和平注入强大的动力。一个负责任的大国形象展现在世人面前，中国愈来愈成为维护世界和平与稳定的重要力量。中国的国际地位大大增强。
六、改革开放使中国共产党提高了执政能力改革开放之初，由于各种原因，在党的思想理论、组织、作风建设等方面，存在着与改革开放和现代化建设不相适应的因素。伴随着改革开放的实践，我们党不断改革和完善领导方式和执政方式，提高我们党领导和驾驭发展全局的水平和能力。改革开放促进我们的思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来。在改革开放的推动下，我们党的全部理论和工作实现了体现时代性，把握规律性，富于创造性的深刻变化。
在党领导人民进行改革开放的过程中，理论不断创新，并以开放的方式构建党的理论体系。
将改革开放和中国特色社会主义建设实践中获得的新的思想认识，上升到理论，形成中国特色社会主义理论体系，包括从邓小平理论到“三个代表”重要思想，再到科学发展观等一系列重大战略思想。这正是改革开放以来我们党一脉相承而又与时俱进的理论创新的丰硕成果。我们党坚持用马克思主义中国化最新成果武装全党。
以改革创新的精神推进党的建设新的伟大工程。伴随着改革开放的实践，我们党探索和回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，并随着实践的发展而不断地深化。在改革开放中，加强党的执政能力建设和先进性建设，改进执政方式，锐意进取，开拓创新，着力转变不适应改革开放和现代化建设的思想观念。以建设和谐社会的思维取代了“革命”、“阶级斗争”的思维。推进党内民主建设和基层组织建设，深化干部人事制度改革，正在建立健全教育、制度、监督并重的惩治和预防腐败的体系。创造性地开展新经济组织和新社会组织党建工作，取得显著的成效，使党的工作覆盖面不断扩大，党组织的凝聚力不断增强，使党赢得人民群众的衷心拥护，成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心。
总之，改革开放29年来，我国经济、政治、文化、社会、国防、外交和中国共产党的建设等各个方面，都取得巨大的发展进步。鸦片战争以来，饱受西方列强欺凌、频遭西方列强侵略的中华民族，已经走向振兴。神州大地发生了举世瞩目的巨大变化。
今日的中国，经济发展、社会进步、民族团结、边疆巩固，到处都是欣欣向荣的蓬勃景象。这些发展进步都与改革开放息息相关。改革开放历史性地改变了中国人民的面貌，改变了社会主义中国的面貌，改变了中国共产党的面貌。正是由于改革开放，才使我国从困境中重新奋起，成功地探索出一条充满生机活力的中国特色社会主义道路，全面开创了社会主义现代化建设事业新局面，才使我国的综合国力大大增强，中国人民的生活水平显著提高，中国的国际形象大大提升。
正是改革开放，使社会主义和马克思主义在中国大地上焕发出勃勃生机，给人民带来巨大福祉，使中华民族大踏步赶上时代前进潮流，迎来伟大复兴的光明前景。我们的改革开放，正是在中国基本国情之下的一条强国富民之路。改革开放是我们国家发展进步的活力源泉。没有改革开放，就没有中国特色社会主义，就没有今天的中国，就没有中华民族的振兴。正如十七大报告指出的：
“事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”“改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否认，停顿和倒退没有出路。”
作为改革开放排头兵的广东，从一个落后的边陲省份一跃成为全国第一经济大省。国内生产总值相继超过了新加坡和香港。2006年，全省生产总值达25968亿元，人均GDP达到3509美元，提前14年达到了十六大提出的“2020年人均GDP超过3000美元”的标准。来源于广东的财税总收入突破了5000亿元，约占全国的1/7。广东人民的生活水平迅速提高。广东的改革开放已经从解放生产力、促进经济快速发展，到率先领悟和贯彻科学发展观、促进经济社会全面协调可持续发展上来，不仅经济发展势头越来越强劲，近五年GDP总量接近翻一番，占全国的由2001年的1/9上升到1/8；进出口总额5272亿美元，五年增长198.7％；税收收入增长2.3倍；而且率先转变增长方式，初步呈现出低投入、低消耗、低污染、高增长、高效益的良好趋势。
广东率先推行综合改革，大力推进依法治省，首先促进依法执政，实施综合改革转变政府职能，积极推行审批制度改革，建设服务型政府，积极探索改革和完善执政的机制。广东省委带头实行重大工作部署学习——调研——决策相结合的制度，健全民主集中制。积极发挥人大立法、监督等方面的重要作用，各级政协履行职能水平进一步提高。
广东坚持物质文明和精神文明一起抓，积极推行科教兴粤战略，精神文明创建活动方兴未艾，并实行“排污不排外”，“有所引进，有所抵制”的方针。广东省委九届二中全会又提出建设文化大省，加大了发展教育、科技事业的力度，加大文化建设的投入，推进文化创新，增强文化建设活力。
文化体制改革试点取得成效，文化事业日益繁荣。文化产业成为广东新的经济增长点和支柱产业，2006年，全省文化产业增加值达1680亿元，占GDP总量6.5％，居全国第一。文化产业进出口值、从业人数和营业收入，均居全国首位。公共卫生建设全面推进，并率先实施中医药强省建设。
在广东，改革开放的成果最早惠及南粤人民。社会保险、社会保障体系最早建立。城乡最低生活保障实现应保尽保，社会保障体系初步形成。党委政府着力解决涉及大多数群众利益的问题，实施“十项民心工程”，基本上解决了上学难、看病难、住房难、饮水难等民生问题，从2006年秋季开始，全省农村义务教育开始建立农村义务教育经费保障机制，农村义务教育阶段学生全部免收学杂费，率先实行真正意义上的义务教育。率先实行退伍兵免费职业教育。树立法律权威，充分发挥法律在社会建设中的作用，推进“平安广东”建设，预防和化解社会矛盾机制初步形成。
和谐社会建设扎扎实实推进。广东在改革开放过程中不断推进党的建设，从抓反面教员的警示教育，到抓制度抓预防机制的建立，再到注重抓理想塑灵魂，“理想、责任、能力、形象”教育活动不断深入。“十百千万”干部下基层驻农村活动和固本强基工程成效显著，并率先探索新经济组织和新社会组织党建工作，党组织驾驭改革开放和现代化建设的能力和拒腐防变能力不断增强。
