八国联军侵华是为了划分势力范围，殖民和通商；日本侵华是为了吞并国土，灭亡中华。
八国联军侵华战争是指1900年（清光绪二十六年）英、法、德、美、日、俄、意、奥等国派遣的联合远征军，为镇压中国北方义和团运动而入侵中国所引发的战争。派遣的联合远征军，开始时总人数约3万人，后来增至约5万人。八国联军的行动，直接造成义和团的消灭，以及京津一带清军的溃败，迫使慈禧太后挟光绪帝逃往陕西西安；最终清廷与包含派兵八国在内的十一国签订《辛丑条约》，付出庞大的赔款，并丧失多项主权。
1931年，日军发动九一八事变后，完全侵占中国东北，并成立伪满洲国，此后陆续在华北、上海等地挑起战争冲突，国民政府采取妥协政策避免冲突扩大。1937年7月7日，日军在北平附近挑起卢沟桥事变，中日战争全面爆发。在战争初期，中国投入大量军队以遏制日军的进攻；1941年12月7日日本发动太平洋战争后，美国的罗斯福政府正式对日宣战， 1945年8月15日，日本向同盟国无条件投降。
