传统SIM的使用场景下，无论是打电话发短信，还是通过手机上网，人们通常都要先购买一台手机；然后再去运营商那里办理入网业务，再将获得的这张SIM卡放入手机中；而在这以后，人们就与运营商之间建立了长久的契约关系：包括身份认证、缴纳费用、办理业务在内的相关活动，用户都只需要与运营商沟通。
2015年8月19日，苹果、三星在与全球运营商谈判，已尝试在个别新机中集成虚拟SIM卡，用户不用频繁地更换SIM卡，可以“入乡随俗”地选运营商网络，这意味着，用这个虚拟SIM卡，可以甩开运营商，去到哪里都一卡通用。但这种服务中国用户用不了。
目前，有国内厂商已推出类似的SIM卡，但仅限于出境使用，日前MIUI7发布时亮出了“小米漫游”功能，用户在境外无需购买其他硬件，就能获得当地资费的数据上网服务。此前，华为亦推出了“天际通”业务。苹果和三星想干的是：说服运营商配合它们研发、使用新的SIM卡标准。这类采用嵌入式技术（e-SIM）的新型SIM卡，能让手机等移动设备在不同运营商网络间自行切换。换言之，如果你从A运营商的网络切换到B运营商网络，无需更换SIM卡。
值得注意的是，e-SIM技术无需实体卡，而是手机出厂时SIM卡会被预装，“卡”作为能手机芯片模块的一部分，用户自主根据信号强弱以及套餐资费的性价比选择使用哪个网络。去年底，苹果在全新的蜂窝版iPadAir2中就内置一张通用的SIM卡，可以让用户随意选择合作运营商，即为AppleSIM服务。不过，在中国市场，苹果、三星的服务尚未有踪影。
然而，国内厂商按捺不住了。2015年8月，在小米刚发布的MIUI7版本中，有一个名为“小米漫游”的功能——能够自动为处于国际漫游状态的小米手机下发一个当地运营商的虚拟SIM卡，提供流量上网服务。国内用户出境不必在机场租用随身WiFi，或者是到当地购买本地SIM卡。
随身WiFi仅租金就要数十元，还不算你每天的流量费用。而购买当地SIM卡，首先是非实名的一次性流量卡购买不易，其次是激活手续麻烦。相比之下，有虚拟SIM卡，当然更好。“我们已经注意到手机厂商推出的服务，但具体使用体验如何还待评估。其实，运营商一直在降低国际漫游费，推出了各种热门目的地的优惠套餐。”日前，一位不愿意具名的运营商人士表示，实体卡会“锁定”用户，更好服务用户。
具体到境外漫游的虚拟卡业务，手机厂商通过合作方提供以网络的方式租借境外漫游地当地手机卡，绕开了国内运营商环节，相当于是增加了当地运营商的用户而撬了国内运营商的“墙角”，降低了后者的收入——尤其是数据增值业务收入。
虽然小米自己获得了虚拟运营商牌照，不过，目前小米漫游还只是“搞掂”了境外运营商的数据服务，何时能够本地化尚不得而知。
事实上，运营商一直依靠实体SIM卡、与用户签订“长期合约”，来获得巨额的利润，而e-SIM卡之类的技术以及小米漫游之类的服务，无异于从运营商口中“夺食”。业内分析人士称，若运营商长期以来的经营模式被瓦解，“杯葛”行为并不令人意外。
此前华为“天际通”业务被广泛宣传后相关方被工信部约谈，要求降低“调门”。作为消费者，怎样看这种SIM卡，黄女士表示，打破运营商之间的壁垒，用户一卡自由选择网络，当然于用户是好事。不过，目前此类服务可使用的手机门槛单一，如小米漫游服务就只支持小米手机，华为的服务也仅支持荣耀7、荣耀6Plus以及华为P8、Mate7等少数几款新机，并不对其他品牌“开放”。
相比中国移动、联通、电信等运营商的出境漫游费，小米漫游最低平均流量仅为0.1元/MB，而华为28元/天全球畅享套餐也是便宜到爆。
“创新给用户带来了不仅是便利，还有便宜。现在最关键是，看这类服务在境外漫游时的体验到底如何，如果真能够无缝使用当地优质网络上网，显然会大受用户欢迎。”分析人士孙燕飚表示。
他亦认为，运营商不会无视市场变化，但竞争显然会促使国际漫游费进一步降低。另外，实体SIM卡在两三年内不会取消。
