单反相机的镜头与机身分离，是为了方便摄影师有更多的选择。
照相机的核心部件就是镜头，机身是为了记录镜头射入光线的电子集成。为了拍摄不同的效果，摄影师可以选择长焦、标准、广角乃至超广角等镜头，以及变焦镜头。同样焦段的镜头还有光圈的区别，防抖、静音等等。
由于成像成像的复杂性，镜头组通过多组多片镜片来修正和弥补成像缺陷，几乎没有哪一种镜头能适合所有的环境和焦段。使用单反相机的摄影师，为了满足不同场合的拍摄需要，就需要不同的镜头。可换镜头就成为单反相机的必备功能。
但是单反相机不等于可换镜头相机。很多微单、电单乃至旁轴取景的DC，在条件成熟时，都采用可换镜头方式，不断提高相机的功能性，满足使用者的需要。
