1952年初，总干部部和苏联专家酝酿的方案是设6等20级，即：
元帅3级：大元帅、国家元帅、兵种元帅。
将官4级：上将、准上将、中将、少将。
校官3级：上校、中校、少校。
尉官4级：上尉、一级中尉、二级中尉、少尉。
军士4级：准尉、上士、中士、下士。
兵2级：上等兵、列兵。
1953年《中国人民解放军军衔条例（草案）》对上述方案作了修改：增加大校一级；将上将、准上将改称大将、上将；将上尉、一级中尉、二级中尉改称大尉、上尉、中尉；其它不变。
1955年正式实行军衔制时，共设6等19级，比1953年条例草案减少了兵种元帅、准尉两级，即：
元帅2级：中华人民共和国大元帅、中华人民共和国元帅。
将官4级：大将、上将、中将、少将。
校官4级：大校、上校、中校、少校。
尉官4级：大尉、上尉、中尉、少尉。
军士3级：上士、中士、下士。
兵2级：上等兵、列兵。
但实际授衔时，应毛主席本人的要求，大元帅衔空缺未授；增加授予准尉军衔，这是考虑到当时我军有十几万副排级干部，军委决定暂时增加准尉衔，以解决副排级干部的衔称问题。
