行书是在隶书的基础上发展起源的，介于楷书、草书之间的一种字体，是为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。"行"是"行走"的意思，因此它不像草书那样潦草，也不像楷书那样端正。实质上它是楷书的草化或草书的楷化。楷法多于草法的叫"行楷"，草法多于楷法的叫"行草"。
1、起源
行书的起源相传有两种说法:
（1）据张怀瓘 《书断》说:"行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之小讹，务从简易，故谓之行书。"由是说而知:"行书"是"正书"转变而成的字体。
（2）据王僧虔《古来能书人名》云:"钟繇书有三体:一曰铭石之书，最妙者也;二曰章程书，传秘书，教小学者也;三曰行押书，相闻者也。河东卫凯子，采张芝法，以凯法参，更为草稿。草稿是相闻书也。"由是而知行书亦称行押书，起初当由画行签押发展而来。相闻者，系指笔札函牍之类。
行书出现的时间大约同八分楷法差不多，而其形式也和八分楷法及以后的正书非常接近。这相当于从隶书中变出(章)草书--由"正体字"中派生出别支来。桓灵朝的"正体字"除了隶书以外，其次就是"八分楷法"，所以人们又认为行书就是"八分楷法"的别支。其实它也是同其他书体一样最初的创始还是一般的群众书写者，只要把八分书写得同其他书法流走一些而去其隶体波势，就变成行书了，在汉末一般出土的简书中我们是可以随处看到的。在汉末，行书没有普遍地应用。直至晋朝王羲之的出现，才使之盛行起来。
行书到王羲之手中，将它的实用性和艺术性最完美地结合起来。从而创立了光照千古的南派行书艺术，成为书法史上影响最大的一宗。
2、书写特点
（1）用笔特点
行书是介于楷、草间的一种书体。写得比较放纵流动，近于草书的称行草;写得比较端正平稳，近于楷书的称行楷。
在书写过程中，笔毫的使转，在点画的各种形态上都表现得较为明显，这种笔毫的运动往往在点画之间，字与字之间留下了相互牵连，细若游丝的痕迹，这就是牵丝。
行书是楷书的快写，是楷书的流动。经过对几组楷书与行书个字的分析，发现楷书与行书书写时，点画的写法，用笔需遵循的准则，如中锋，铺毫，逆入平出，提按起主，藏锋等都是一致的，只是行书书写时比较舒展，流动。
行书的用笔有以下几个特点:
[1]点画以露锋入纸的写法居多;
[2]以欤侧代替平整;
[3]以简省的笔画代替繁复的点画;
[4]以勾、挑、牵丝来加强点画的呼应;
[5]以圆转代替方折;
（2）结构特点
大小相兼。就是每个字呈现大小不同，存在着一个字的笔与笔相连，字与字之间的连带，既有实连，也有意连，有断有连，顾盼呼应。
收放结合。一般是线条短的为收，线条长的为放;回锋为收，侧锋为放;多数是左收右放，上收下放，但也可以互相转换，不排除左放右收，上放下收。
疏密得体。一般是上密下疏，左密右疏，内密外疏。中宫紧结，凡是框进去的留白越小越好，划圈的笔画留白也是越小越好。布局上字距紧压，行距拉开，跌扑纵跃，苍劲多姿。
浓淡相融。行书书写应轻松、活泼、迅捷，掌握好疾与迟、动与静的结合。墨色安排上应首字为浓，末字为枯。线条长细短粗，轻重适宜，浓淡相间。和草书差不多，但没那么草。
3、发展及特征
行书这种字体，不像草书那么潦草，介于草书与正楷之间，也不像楷书端端正正。
行书是继草书、楷书之后，出现的一种书体。简而言之是在楷书的基础上加以小的变化，书写起来很简便的书体，故而与楷书相间流行开来。行书是介乎草书和楷书之间的一种书体，它不像草书那样难写难认，又不像楷书那样严谨端庄。所以古人说它“非真非草”。它的特点是运用了一定草法，部分地简化了楷书的笔画，改变了楷书笔形，草化了楷书的结构。总之它比楷书流动、率意、潇洒，又比草书易认好写。行书在汉末是伴随着楷书而产生的一种新的书体，在当时，没有普遍地应用。直至晋朝王羲之的出现，才使之盛行起来。
行书的起源有两种说法，一是据《书断》行书绪论中说是刘德升所创作，又据书家评传，云：在米芾的《清和帖》中，“倾”“仰”二字相连，都是“单人旁”，却处理手法不一：“倾”字为左中右结构，中、右两部分分量较重，故“单人旁”较粗重，竖笔加长，以求相称。“行书者，乃后汉颍川刘德升所造，即正书之小讹，务从简易，故谓之行书。”由此而知：“行书”是“正书”转变而成的。还有一说法是据王僧虔《古来能书人名》云：“钟繇书有三体：一曰铭石之书，最妙者也;二曰章程书，传秘书，教小学者也;三曰行押书，相闻者也。河东卫凯子，采张芝法，以凯法参，更为草稿。草稿是相闻书也。”由是而知行书亦称行押书，起初当由画行签押发展而来，相闻者，系指笔札函牍之类。
从行书的产生、形成和历代演变的发展过程来看行书并没有开成独立的“行法”。这是与篆、隶、草、隶各种字体，并不像楷书那样中规中矩、拘于守正;行书也不像草书那样点画勾连、放纵不拘，清晰易于辨识。
行书首先是书写方便：行书对楷书的部分做了简化处理，或减省点画，或并合线条。如“话”字的“言字旁”，原楷书繁写为七画，写行书就只有两画。其次笔法流动自如：增加勾挑与牵丝。写楷书要求点画分明，一笔一画地写，行书的点画之间有了勾挑与牵丝，便显得笔势流动，意态活泼;用笔灵活：行书用笔比楷书灵活，同样的点画写法不大受约束。如“戈”字，横画写好后，可以从右侧上去绕一下再写戈勾;也可直接从右侧翻笔上去写戈勾;体态变化多：由于行书介于楷书与草书之间，因此其活动范围广，一个字会有好多种写法，变化多。如“花”字的四个字头，写得有收有放，工整有致，同中有异，多样而统一，饶有趣味。不用或少用草化符号，较多地保留正体字的可识性结构。书写时既能简易快速书写又能通俗易懂;所以用以草稿、信函、随笔等，便于文字信息的流通交换。是古今人士学习书法，特别重视此种字体，也是在日常生活中最实用的字体。因此，项穆《书法雅言》概括说：“真则端楷为本，作者不易速工;草则简纵居多，见者亦难便晓。不真不草，行书出焉。”行书中最着名的当数王羲之的“兰亭序”，虽是一份草稿，但可作行楷书的代表，其用笔灵动秀活，结体欹侧多姿，布白参差错落，而单字基本独立;在唐代受到唐太宗的喜爱，在遗诏中将原本跟他随葬，现在存世的只有摹本。
行书具有紧粘其他书体的特点。所以孙过庭《书谱》说：“趋势变适时，行书为要。”行书萌发于两汉，成行于魏晋。至东晋产生了以二王为代表的具有高度艺术典范性的行书风格。行书可以分为真行、行草两个层面。真行是比较规整近似于真书的行书。据唐代张怀的《书议》记：“夫行书，非草非真，离方遁圆，在乎季孟之间。兼真者谓之‘真行’，带草者谓之‘行草’”。“真行”亦称“楷行”、“行楷”。世间以王羲之为“真行”第一人。而行草：比较流动，近于草书的行书。亦称“行草”。但“行草”与“草行”难以细分，习惯上经常混用。宋代苏东坡说：“真书如立，行书如行，草书如走”。行书之“行”就作行走解。行书其实没有严格规范，可工整，也可放轶。明代项目《书法雅言》这样表述：“似真而兼乎草者，行真也;似草而兼乎真者，行草也。”清代刘熙载也有所修正说：“行书有真行，有草行，真行近真而纵于真，草行近草而敛于草。”其中《得示帖》可谓行草之典型，其中常有草字结法，且字与字之间每有连绵牵带，风格奔放。
字体演变是本着实用为目的，力求方笔快捷，省时省力。然而，草书过分的简笔使人很难看懂，因此减低了它的实用性，才有了行书出头的机会。可以说，每一种新产生的字体都比旧体向这个方向更靠近了一步。写行书确实比草(章)书、八分要简便一些，又接近正体字，比较易认一些，所以这种字体一直到今天还为大家所用，也是所用的范围最广的一种。这就是为什么介于草书和楷书之间的新的字体流行起来的原因。这新的流行字体就是行书。字的主要目的到底还是为了用，美的欣赏则是附着上去的。
4、创作要求
首先要懂得鉴赏或创作的要求。一件好的书法作品有三条标准，即理法通达、笔力遒劲、姿态优美。古人云:"寓新意于传统，寄妙理于法度。""神韵为上，形质次之。"一件好的书法作品，力求达到线条美、结体美、章法美、墨色美，神韵为上。
其次要认认真真临摹，学会正确用笔，又要敢于突破。临摹要选好名贤妙迹，从读临碑帖中体验古人的心律、节奏、气韵。得之于心，施之于手。主帖要反复读、临，主要是解决笔法、用笔、结体问题。继承是创新的重要基础，创新是继承的必要发展。从"走进去"再"走出来"，从形似到神似，形成鲜明的个人风貌。所谓"采百家花，酿自家蜜"。
再次，在创作前要充分酝酿。借鉴是一个方面，更重要的是对题材、体裁和表现方法等创作构思做到心中有数，胸有成竹。对每个字的结体要认真考虑，尽量不出现类同的字或笔画;对章法要精心安排，可以事先打好小样，但在书写时思绪又不能受其束缚;运笔要讲究节奏、力度，前人所谓的"寓刚健于婀娜之中，行遒劲于婉媚之内"，说的就是用笔方法的具体体现。
5、行书以何为贵
南宋姜夔《续书谱·行书》曰:"尝夷考魏、晋行书，自有一体，与草书不同。大率变真，以便于挥运而已。草出于章，'行出于真，虽曰行书，各有定体，纵复晋代诸贤，亦苦不相远。'《兰亭序》及右军诸帖第一，谢安石、大令诸帖次之，颜、柳、苏、米，亦后世之可观者。大要以笔老为贵，少有失误，亦可辉映。所贵乎稼纤间出，血脉相连，筋骨老健，风神洒落，姿态备具，真有真之态度，行有行之态度，草有草之态度。必须博习，可以兼通。"
按语:行书结字必须具之动势。方法一，加大横、竖画的倾抖度，增强整个字的动势;二把方形的字倾料成料边形，从险势中增强字的动势;三采用歌正相依手法，使字体活泼稳定又不东倒西歪;四采用虚实对比手法，使字体取得动而平衡的要求。除此以外，还要注意字的大小、布白、虚实、粗细、枯润变化及其用笔特点，这样写出来的行书自然会有动势。同时由于行书运笔的节奏比较快，所以要特别注意笔调的沉着功夫，要纵得出，擒得定，拓得开，留得住。切忌流滑而犯尖薄虚浮之病，特别是写长撇、悬针等出锋之笔，收笔时要尖锐饱满，富有力度和余势，不可势尽力竭，打头鼠尾满纸皆是，作虚尖飘忽之状。
