受中华文化的影响,中国的四大传统节日,即春节、元宵节、端午节、中秋节也随着汉文化的传播很早就传到了朝鲜半岛、日本和越南等地.因此,像中国一样,韩国各种各样的传统节庆活动也是令人目不暇接.
辞旧迎新的春节
韩国人从新罗时代就开始过春节了,在韩国,它是仅次于中秋节的第二大节日.
韩国人过年时家家户户都要准备很多糯米打糕,分赠邻居和亲友.从这种习俗中产生了"吃打糕过年"的说法.据说米糕含有诚心、爱心和孝心之意,象征新的一年团圆美好.春节最重要的活动是祭祀祖先,以缅怀祖宗之德,承继先人之志.其祭祖程序严格,仅供桌的摆法就有"鱼东肉西"、"头东尾西"、"红东白西"、"枣栗梨柿"、"生东熟西"、"左饭右羹"等规制.祭祖完毕后晚辈要向长辈拜年.家有丧事或服三年丧者则不拜年.
拜年时,长辈要给晚辈压岁钱,并把有"装福"寓意的福笊篱（过滤用的汤勺模样的工具）送给别人或挂在家里.春节期间,人们见面的寒暄问候是"新年多福".而对于那些春节时不能回家过年的或者露宿街头无家可归者,市民团体就组织起来为他们过春节,使其感受到社会大家庭的温暖.
韩国人春节往往都互赠礼物,礼物的种类繁多,大多用嫩粉色等柔和绚丽的纸进行包装.
因为韩国人大都在家里过年,所以春节期间大部分饭店都关门.
在韩国也和中国一样有回家过年的风俗,一家人穿上绚丽多彩的韩服,自驾车奔向故乡,构成了一幅典型的韩国节日风俗图.韩国私家车普及率高,自驾车回乡过年,或许还有衣锦还乡、光宗耀祖之感吧.韩国人称春节回家探亲为"归省".
在韩国,过春节时,一家人凑在一起多玩一种叫作"尤茨"（相当于中国的掷十二象）的游戏.女人则玩跳跳板,据说正月里跳了跳板,脚板一年都不会扎刺.另外,还有一种驱鬼的风俗,初一黄昏时,在门口拉上禁线,撒上黄土,并燃放鞭炮.睡觉时,则把小孩的鞋藏起来,以免被鬼偷去.近些年,也有些韩国人利用春节休假外出旅游,在滑雪场上度过热闹的春节.
寄托期望的元夕节
韩国人将正月十五称为元夕节或上元节,也有人称元宵节,但并没有吃元宵的习惯.正月十五是新年伊始迎来的第一个月圆日,像中国人一样,韩国人过节是祈求一年的丰裕和平安.这天,吃花生、栗子、核桃等坚果,喝"耳明酒".韩国人早餐吃用大米、江米、小豆、大豆、高粱做的五谷饭和野菜,并叫对方的名字,对方应答"你买我的热呀",表示新年里的整个夏天都不会中暑.据说,这天晚上向圆月许的三个愿望都会实现.大部分的韩国民俗活动集中在正月十五,这与祈求丰收的咒术形式有密切联系.代表性的民俗活动有放风筝、拔河、车战游戏、踩铜桥、跳园舞等.此外,还有驱逐妖魔鬼怪和害虫之意的"放鼠火",其中,济州道的野火节最为有名.
美仑美奂的端午节
端午节又俗称端阳节、端五节、天中节,是插秧结束后祈求丰年的日子.
东亚各国过端午的习俗略有不同.中国有吃粽子的习俗,但日本和韩国就没有.日本人过端午是男人游泳,女人洗头；而韩国则是男人摔跤,女人用菖浦叶洗头,荡秋千还吃用艾叶做的像车轮一样的车轮饼--艾糕.因此,韩国又将端午节称为车轮节.
韩国人从不否认农耕社会时期为祈求丰收和安康的端午节发端于中国.在李朝时期,端午节算是一个大节,至今在偏重农业的韩国一些道郡仍将端午节看成是重要的节日,特别是"江陵端午祭"尤为有名,已成为民众共同参与的传统大型民俗祝祭活动."祭"既有祭祀之意,也有庆典之意.其实,端午节在中国原本也是祭祀活动."江陵端午祭"除了荡秋千、摔跤、长跪比赛、举行假面舞剧、跆拳道比赛、高校足球赛、表演农乐舞之外,还有独特的祭祀活动,包括祭山神、祭酒神、演巫术、伐神木,等等.祭祀活动有一套完备的程序,迎神和送神都由专门的祭官主持.韩国人认为江陵的这种有特色的端午祭祀和庆典活动,不是泛指的"端午节".1967年,"江陵端午祭"被韩国政府批准为国家级第13号"重要无形文化遗产"予以保护,它每年吸引国内外大量游客参与和观光,同时也使人从中了解韩国的民俗风情.2005年11月25日,由韩国申报的"江陵端午祭"被联合国教科文组织正式确定为"人类口头和非物质遗产代表作".
阖家团圆的中秋节
"海上生明月,天涯共此时",一年一度的农历八月十五"中秋"佳节留存着中国人独特的思念亲人的文化情怀,写照了自古以来中秋节所具有的"爱国爱家"的传统美德.
中秋节不单单是华人的节日,也是韩国、日本的传统节日.韩国人又称中秋节为"秋夕"或"感恩节"."每逢佳节倍思亲",韩国秉承了汉字文化圈的传统,中秋节成为一年中最重要的节日.全国放五天假,也有公司采用串休的办法使员工假期更长一些.韩国人极重孝道,中秋节子女能否回家拜见双亲长辈,是衡量子女孝顺与否的重要尺度.因而在韩国,中秋这一天不论身在何处,即使再忙也都要赶回去,与家人团聚.这种方式颇像中国的春节.所以,临近中秋,只有四千多万人口的韩国就有三千多万人在路上,高速公路也变成了汽车的海洋,平时一个小时能到的地方,这天也要花上五六个钟头甚至更多."秋夕"当天一家人团聚后,人们身着漂亮的韩服,开始举行隆重的祭祀礼仪,把精心制作与买好的各种美食,如牛肉、鱼、柿子、坚果等供品摆在祖先的牌位之前,敬献祖先.接着去扫墓,祭奠亲人,然后子孙给家中长辈磕头,一起共享美餐.
晚上,韩国人和华人一样也要出来赏月,韩国妇女们则聚集在月光下唱歌,并跳起舞蹈《羌羌水越来》.据说这种舞蹈起源于16世纪末,当时,为反抗日本侵略（中国史称"援朝抗倭"战争）,海军名将李舜臣考虑到海防兵力不足,便让妇女们在晚上围着篝火成群跳舞,迷惑敌人,使敌人误以为有重兵把守海岸.
中秋节是中韩两国都有的节日,其渊源与中国也有密切关系,但在接纳、消化和吸收的过程中,韩国中秋的习俗、食俗已与中国有所不同：韩国中秋节的主要活动是为感谢祖先带来丰收而扫墓,而中国是在清明节扫墓；韩国中秋节的正餐是早餐,中国的晚餐是正餐；中秋节韩国人不像中国人那样吃月饼,而是吃特制的松饼；中秋节在中国不是法定节日,韩国则放假五天,是一年中放假最长的节日.
