1906年春天，萨缪尔•贝克特出生于都柏林南部的狐狸岩（Foxrock），准确日期尚存争议。1989年12月22号，他在巴黎去世。60多年里，他写了超过15,000封信。编辑们计划出版四卷本《贝克特书信集》，包括由他们挑选的共约2,500封信件，并在丰富的注释里引用另外5,000封。法文信件在原文之外还有英语译文。第一卷包括1929年到1949年的信件，已经在2009年出版。
新的一集是《第二卷：1941-1956》，这个标题略有不妥，因为没有1940年6月10日和1945年1月17日之间的信件。1940年6月12日，德国军队占领巴黎之前两天，贝克特和他的伴侣、未来的妻子苏珊（Suzanne Deschevaux-Dumesnil）离开了这里，起先去了维希，最后到了阿卡维（Arcachon）。他们在阿卡维捱了三个月。九月中旬，他们冒险潜回了巴黎的旧公寓。1941年9月1日，贝克特加入了抵抗组织，那是英国特别行动委员会（British Special Operations Executive）的一个部门。他负责接受关于德军行动的情报，并打出定稿。这些情报将被发往英国。1942年9月，由于部门遭到间谍的破坏，贝克特和苏珊逃往法国的非占领区。几周后，他们几经辗转（fertile in vicissitudes）后在沃克吕兹省的鲁西荣旅店（Roussillon d’Apt in the Vaucluse）安顿下来。他们在那儿住了两年，直到1944年8月25日巴黎解放，没办法写信和收信。1944年10月12日，贝克特回到了公寓。第二卷里的第一封信标署的时间是1945年1月17日。
贝克特和苏珊一贫如洗，他们在巴黎的战后岁月举步维艰。他父亲的遗产到法国时已经所剩无几。如何写作是个头疼事儿。梁蔽他在战争期间写了小说《瓦特》（Watt），出版起来很难，花了若干年。1949年5月，为了避开巴黎的喧嚣，贝克特和苏珊租下了乌西-马恩村（不知道法语怎么发音：ussy-sur-marne）一处几乎什么都没有的房间，这里距差闹离巴黎大约35英里。在那里他能够写作了，下午时可以种种花、栽栽树，还能跟苏珊一起散步。1949年6月，他对朋友乔治•迪蒂（Georges Duthuit）说：
“一天傍晚，暮色沉沉，回乌西村的路上，我们突然发现自己正被一些稀有的蜉蝣橡庆州所护卫，我想那是‘飞蝼蛄’。它们笔直地沿着道路，都朝着同一方向，跟我们的速度差不多。那不是阳光指引的运动，因为我们在朝南走。最后，我知道了。它们正在直奔马恩河，要在水里快活一番，然后，被鱼吃掉。”
1950年，他的生活开始变得宽裕些：他的母亲去世，留给他一些遗产。更重要的是，他开始与午夜出版社的热罗姆•兰东（Jérôme Lindon of Éditions de Minui）合作。兰东不仅给他出书，而且还是他宅心仁厚的经纪人。他的小说迅速得以出版，包括《莫卢瓦》（Molloy,1951）、《马龙正在死去》（Malone Dies,1951)和《无名氏》（The Unnamable,1953）。《瓦特》则在1953年姗姗来迟。不过，最关键的一件事，乃是《等待戈多》（En Attendant Godot）1953年1月5日在巴黎巴比伦剧院（the Théâtre de Babylone）的首演。在此之后，他声名日隆，财运亨通，并在1969年拿到了诺贝尔奖。
