PM2.5 和PM10是对大气中直径在一定范围内的颗粒物的称呼。
PM2.5表示的是直径在2.5微米及以下的颗粒物，即直径不超过2.5微米的颗粒都可以成为PM2.5；
PM10表示直径在10微米及以下的颗粒物。
很显然，从颗粒直径范围来看，PM10包括了PM2.5，PM2.5只是PM10的一部分而已。
这两个称呼其实颗粒物的粒径指标，其用处是用来衡量大气中存在颗粒物的情况，这一指标直接影响大气透明度以及对人体呼吸道的伤害程度。
在我国早期的大气环境指标中，用PM10的浓度来评价大气的质量，近几年改用PM2.5。为什么改用得从PM2.5颗粒和PM10颗粒表现出的的区别说起:
PM2.5由于颗粒直径比PM10颗粒直径细小，所以在空气中悬浮时间更长，对大气的透明度影响时间更久。因为PM10的颗粒容易通过重力作用沉降，而粒径更小的颗粒由于受空气浮力影响较大而较难下沉；
PM 2.5颗粒和PM10颗粒在人体内停留的位置不同。由于颗粒直径更细，可以进入人体肺部，故PM2.5对人体的危害比PM10颗粒的危害大；
其实，PM10包括了PM2.5的颗粒，所以，PM2.5集中地、更准确地定义了对大气污染和人体产生危害的颗粒。
