民族的产生、发展和消亡是一个漫长的历史过程。在人类社会发展的进程中,民族的消亡比阶级、国家的消亡还要久远。因为民族的形成比国家和阶级的形成时间更悠久，民族消亡的条件也是以阶级、国家的消灭为基础的。
就世界范围而言，民族经历了原始、古代、现代民族和社会主义民族几个阶段。民族形成于原始社会后期。“从部落发展成了民族”（恩格斯自然辩证法）。随着社会进步，经过奴隶制社会和封建社会，民族也就发展到了古代民族阶段。在我国，在奴隶社会和封建社会的发展过程中，以华夏民族为基础，逐渐融合东方、南方、西方、北方的许多民族，到秦汉时期，形成了强大的汉族。以后经过多次民族融合，形成了世界上最大的民族。到了资本主义上升时期，在欧洲形成了现代民族，即资本主义民族或资产阶级民族。社会主义民族是在对资本主义民族进行改造的基础上产生的。
事物都有发生、发展和消亡的规律。民族也不例外，在遥远的将来，民族也将互相融合而消亡。1958年3月，毛泽东在成都会议上说，首先是阶级消亡，而后是国家消亡，而后是民族消亡，全世界都是如此。
一、 民族的消亡是民族发展的必然结局
民族不是从来就有的，它也不会永恒存在，它也和阶级、国家、政党等社会历史现象一样，最终也是要走向消亡的。这是不以人们的意志为转移的客观规律。
如前所述，民族是在社会生产力发展到一定水平上产生的，它比氏族、部落更高级、规模更大。随着社会生产力的不断发展，民族也在不断地由低级向高级发展。
民族消亡的条件、进程：
1、 全世界阶级消亡是民族消亡的首要条件
民族消亡是民族发展的必然结果。但是，民族消亡必须具备一定的条件。毛泽东1958年在成都会议上就曾说过：“首先是阶级消亡，而后是国家消亡，而后是民族消亡，全世界都是如此”。中共中央“12条”的第2条也指出：“民族的产生、发展和消亡是一个漫长的历史过程。在人类社会发展的进程中，民族的消亡比阶级、国家的消亡还要久远”。这就指明了全世界的阶级消亡，是民族消亡的首要条件。
为什么这样说呢？这是因为，民族消亡是在民族高度发展基础上的自行消亡。而在阶级社会里，剥削阶级实行民族压迫政策，限制被压迫民族的发展；另一方面，由于阶级对抗造成的种种偏见和不信任，也阻碍着各民族之间的亲近，阻碍着民族融合因素的增长。因此，在阶级社会里，只能出现局部范围的民族同化现象，而不可能实现民族融合，只有在全世界阶级消亡之后，民族之间的壁垒被打破，建立了平等、团结、互助、和谐的新型民族关系，各民族之间互相交往、互相联系、互相学习，取长补短，共同发展，这样，共同性、统一性才能不断增多，才能为民族消亡创造条件。
2、民族消亡是在民族繁荣的基础上实现的
马克思主义认为，社会主义时期还不是民族消亡的时期，而是民族发展繁荣的时期。这首先是因为，只有在这个时候，各民族特别是后进民族，才第一次获得充分发展的机会。其次是因为，社会主义制度第一次为各民族的发展、繁荣，提供了极为优越的条件。社会主义国家和先进民族，在人力、物力和财力等方面，大力帮助少数民族发展政治、经济和文化，这就为各民族的发展、繁荣，提供了极为优越的条件。
那么，民族既然要消亡，为什么又要发展繁荣呢？这是因为，只有让各民族的聪明才智完全发挥出来，只有使各民族的经济、文化得到极大的发展，才能消灭因发展不平衡而产生的民族差异和其他差别，才能造就各民族共同的语言和文化，才能实现民族的自行消亡。
3、民族消亡是漫长的发展过程
民族消亡是一个漫长的发展过程，它不是在最近，也不是在不久的将来就可以实现的，而是要到全世界都实现共产主义之后才能实现的。
关于民族消亡的过程，斯大林曾有过一个预测，他认为这个过程大致经历三个阶段：
第一个阶段，是在全世界实现无产阶级专政的初期阶段，在这一阶段，民族压迫将被彻底消灭。以前那些被压迫的民族和民族语言，将得到发展和繁荣，各的平等权利得到保证，各民族之间的国际联系得到建立和巩固。
第二阶段，是先形成几个大的地域经济中心，这样的地域经济中心，包括一批民族在内，具有这一批民族的共同语言。
第三个阶段，也就是全世界实现无产阶级专政时期的后一阶段。在这一阶段，世界社会主义经济体系（即共产主义体系）已经充分巩固，共产主义深入到各族人民的日常生活中，各族人民已经在实践中体会到，全世界的共同语言优越于民族语言，民族语言就开始消亡，而被全世界共同语言所代替。
民族语言的消亡和全世界共同语言的确立，就标志着民族的最后消亡，即民族融合的最终实现。
