区分花芽、叶芽应从芽体的外部形态和内部结构两方面进行鉴别。
花芽芽体肥大饱满，顶端圆钝，鳞片多而光亮，抱合紧密，用手捏时感到发硬。茸毛较少，颜色较深，棱体突出，颈部细长歪向一边，叶痕突出疙瘩状，剥去鳞片后，中间是一个绿色的小圆球。而叶芽则芽体较小，顶端细长，鳞片数少，抱合较松，茸毛色暗，剥去鳞片后，中间是若干个针状绿色小尖齿。
栀子植株大多比较低矮，高1.2米，干灰色，小枝绿色。单叶对生或主枝三叶轮生，叶片呈倒卵状长椭圆形，有短柄长514厘米，顶端渐尖稍钝头，叶片革质，表面翠绿有光泽，仅下面脉腋内簇生短毛托叶鞘状。花单生枝顶或叶腋，有短梗，白色，大而芳香，花冠高脚碟状，一般呈六瓣，有重瓣；品种大花栀子，花萼裂片，倒卵形至倒披针形伸展，花药露出。浆果，卵状至长椭圆状，有59条翅状直棱黄色或橙色，1室，种子多而扁平，嵌生于肉质胎座上。花期较长从5-6月连续开花至8月，果熟期10月。
