70年代，随着众多发展中国家的加入，美国在联合国的发言权受到很大的影响；80年代开始，美国便以承担比例过大为由开始拖欠部分会费；90年代，美国分摊的会费比额已经下降到25%，欠债却在克林顿政府时期达到了顶峰。2000年，经各方协调，美国的会费比例下降到目前的22%，但美国的拖欠行为却没有多大改正，经常以各种理由来拖延。
美国这么做，是因为包括联合国会费在内的政府财政预算都需要国会的审核和批准。国会的很多议员出于对美国国民“负责任”的精神，经常找各种理由否决联合国会费预算；美国政府也以国会的反对为借口，表达对联合国的不满，并以此要挟联合国在改革、维和以及众多国际事务的审议上“唯美国马首是瞻”。
