缘起：北洋军阀，民国军阀势力之一，由袁世凯掌权后的「北洋新军」主要将领组成，袁死后，无人具有足够能力统领整个北洋军队及政权，各领导人以省割据导致分裂，以军队为主要力量在各省建立势力范围。在名义上仍接受北京政府的支配。但北京政权实际上由不同时期的军阀所控制，故而在北洋军阀时期北京政府又有北洋军阀政府（简称北洋政府）的称呼。历史上把长江吴淞口以北的军阀也称北洋军阀。
分布：北洋军阀一般是指皖系军阀段祺瑞，直系军阀冯国璋，奉系军阀张作霖等。（切忌将北洋军阀与南方军阀相混淆）
政权演变：一般来说，袁世凯逝世后，北洋军阀由在北京的皖系军阀段祺瑞控制。1916-1917年，北洋军阀内部统治出现危机，是以黎元洪为首的总统府集团与以段祺瑞为首的国务院集团之间争权夺利的斗争，史称“府院之争”。1917年6月14日，张勋入京拥立宣统复辟。事件为段祺瑞所镇压，黎元洪于事后辞去总统职，总统改由冯国璋担任。府院之争告一段落。随后，为了争夺北京中央政权，1920年7月发生直皖战争，皖系失败下台，直系上台。1922～1924年先后发生了两次直奉战争，直系失败后，奉系控制中央政权。
总括：不断的军阀混战，消耗了巨大的人力物力，给人民造成深重的灾难，北洋军阀自身的实力也受到削弱。1926年7月 ，在国共两党合作倡导下，国民革命军进行了北伐战争，消灭了直系军阀吴佩孚、孙传芳的军队，打击了奉系势力。1928年国民党各军事实力派联合再次北伐，奉系军阀张作霖因战败退回东北，在皇姑屯被日本关东军炸死，至此，北洋军阀的统治结束。
