用一句话来总结就是：山高路远，生存条件极苦，且时时被变相折磨。据说当年被发配到宁古塔的犯人要在路上走几个月的时间，这不是马拉松，却完胜马拉松冠军，你不肯走，想偷懒，监管的人手起鞭落，身上立刻就得开出朵朵“小红花”来。别说是女犯人，就是男性犯人也受不了这份罪，一听宁古塔，心里就只有死的想法了。
为什么这么远，这么苦？具体地址可以参考一下，大约就在黑龙江海林市地段，此处地处高纬度地区，一年当中有三分之一甚至更多的时间被冰雪笼罩。古时候没有太空服也没羽绒服，全凭身体壮硬抗，好不好就会冻掉耳朵、手指，至于腿脚的冻伤，那就别提了。这样的地方生态还极自然，出现个老虎、豹子的都不稀罕，你说可怕不可怕？
这些只是在路上，等到真正到了宁古塔，那才是受尽活罪呢。来到宁古塔的犯人被称为披甲人，对她们而言就相当于动物的存在，除了干活就是干活，身体好要干，生病要干，只要活着就得干活。加之监管者身处这样的地方，完全无法无天，动不动抽打犯人成了家常便饭，管你是对还是错呢。
同时，那些士兵们也受尽了单一、无趣的生活，有漂亮、娇弱的女子被发配过来，自然要受到格外“关照”。有的女性被各种折磨，可以称为欲生不能，求死无门。所以，很多女性一听要发配宁古塔，人还没上路呢，灵魂早一步向西了。于是宁古塔的“恶”便如此流传入关内，流传进听说人的耳朵里，成了恶梦一样的地方。
